Malaysia gặp Ấn Độ trong trận bán kết duy nhất của Merdeka Cup 2023 sau khi Palestine rút lui do chiến sự nên Tajikistan được đặc cách vào chơi trận chung kết. Trước sự ủng hộ của 46.150  khán giả, đoàn quân của ông Kim Pan Gon nhập cuộc rất hứng khởi và có bàn thắng ở phút thứ 6 sau tình huống Dion Cools vô-lê cận thành từ quả đánh đầu chuyền bóng trong vòng cấm của đồng đội. 

Chỉ 6 phút sau, Ấn Độ đáp trả với bàn san bằng 1-1. Từ pha đánh gót chuyền bóng trong vòng cấm sau quả căng ngang ở cánh phải, Mahesh Singh vuốt bóng đẹp mắt ghi bàn thắng cho đội khách. Hiệp 1 là một hiệp đấu bùng nổ khi trong thời gian còn lại, Malaysia còn ghi thêm 2 bàn thắng nữa.

Phút 20, trọng tài cho chủ nhà được hưởng quả 11m sau pha va chạm trong vòng cấm và Arip Aiman Hanapi ghi bàn để nâng tỷ số lên 2-1. Đến phút 42, Faisal Halim đột phá rồi tung cú dứt điểm trực diện, giúp đội nhà dẫn trước 3-1. 

Những điều chỉnh ở giờ nghỉ giữa hiệp giúp Ấn Độ chơi tốt hơn trong hiệp 2. Đầu hiệp đấu này, đội khách nhen nhóm hy vọng gỡ hòa sau tình huống  Sunil Chhetri đệm bóng cận thành, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.

Đến phút 55, Ấn Độ đã đưa bóng vào lưới Malaysia nhưng trọng tài cho rằng, bóng chưa qua vạch vôi nên không công nhận bàn thắng. Pha chiếu chậm cho thấy, hậu vệ của đội chủ nhà phá bóng sau khi bóng đã nằm qua hẳn vạch cầu môn.

Tình huống “cứu thua” của trọng tài là bước ngoặt để Malaysia khộng bị quân bình tỷ số 3-3, qua đó hướng đến một trận thắng. Phút 61, hậu vệ La'Vere Corbin Ong, ấn định chiến thắng 4-2 cho đội chủ nhà.

Với trận thắng này, đoàn quân của ông Kim Pan Gon sẽ gặp Tajikistan trong trận chung kết Merdeka Cup vào ngày 17/10 tới.