Bất hạnh thay những thủ môn phải làm dự bị cho Neuer. Ở tuổi 36, thủ môn người Đức vẫn chưa có vẻ gì là muốn treo găng. Vị trí thủ môn vốn đã được thời gian ưu ái hơn so với các vị trí khác, nay lại gặp một người ổn định như Neuer, đương nhiên là không có cơ hội cho những người xếp sau. Thực tế thì nếu bạn không biết ai đang là thủ môn số 2 ở Bayern và đội tuyển Đức cũng sẽ chẳng ai dám trách bạn.
Sau khi người đá cặp thân thiết Giorgio Chiellini chuyển sang Los Angeles FC, chắc là Leonardo Bonucci cũng có đôi lúc cảm thấy cô độc. Nhưng ở tuổi 35, anh vẫn còn nhiều nhiệm vụ phải cáng đáng. Ở Juventus, Bonucci vẫn là chỗ dựa cho những đàn em trẻ tuổi như Matthijs de Ligt hay Daniele Rugani. Ở đội tuyển Italia, anh vừa nhận chiếc băng đội trưởng từ chính Chiellini.
Đầu mùa giải 2020/21, khi Thiago Silva mới chuyển tới Chelsea theo dạng chuyển nhượng tự do, nhiều người tin rằng lão tướng Brazil tới Premier League chỉ để trải nghiệm. Với một người ở tuổi Silva, làm sao anh có thể chịu được cường độ của Premier League. Nhưng tất cả đã nhầm. Mùa trước, tức là mùa thứ hai của Silva ở Chelsea, anh vẫn ra sân tới 48 trận, khiến The Blues phải gia hạn hợp đồng với anh thêm một lần nữa. Mùa này, khi Chelsea đã mất Antonio Ruediger và Andreas Christensen, vai trò của Silva sẽ lại càng quan trọng hơn.
Mùa giải đầu tiên của Ramos ở PSG đã không diễn ra như mong đợi. Lão tướng người Tây Ban Nha đến cùng một chấn thương và do đó không đóng góp được nhiều. Nhưng trong những lần ít ỏi ra sân, Ramos vẫn thể hiện được vẹn nguyên tài năng và đẳng cấp của mình. Mùa tới, khi cựu đội trưởng của Real Madrid có sự chuẩn bị tốt hơn, chắc chắn là anh sẽ có nhiều đóng góp hơn.
Từ rất lâu, nhiều người tin rằng những cầu thủ chạy cánh thuần túy và có lối chơi dựa nhiều vào tốc độ như Navas sẽ sớm “tuyệt chủng”, hoặc không thể tồn tại lâu dài ở môi trường bóng đá đỉnh cao. Nhưng cựu ngôi sao của Man City đã chứng minh mọi nhận định chỉ là tương đối, khi giữ chắc một suất bên hành lang phải của Sevilla từ ngày trở lại. Mùa trước, dù chấn thương nghỉ từ tháng 11 tới tháng 1, Navas vẫn có tới 33 lần ra sân trên mọi đấu trường cho đội bóng thành Seville.
Chúng ta đã nói quá nhiều về tài năng và tầm ảnh hưởng của Luka Modric. Tiền vệ người Croatia thực sự là một điển hình của phong trào “dối già” trong bóng đá hiện đại. Ở tuổi 36, anh không hề chơi theo kiểu “lão tướng” như lựa chọn của số đông đồng nghiệp khi đến tuổi mình - nghĩa là đủng đỉnh, dùng kinh nghiệm và trí tuệ và hạn chế dùng sức. Cách chơi của Modric trong khi vẫn có thừa kinh nghiệm và sự thông minh lại không hề đủng đỉnh; anh vẫn có thể bao sân và thực hiện những cú nước rút như hồi đôi mươi.
Phong độ rực sáng của Boateng ở giai đoạn cuối mùa trước là nhân tố chính giúp Hertha Berlin trụ hạng thành công. Cũng bởi thế, Hertha không ngần ngại gia hạn hợp đồng với anh thêm một mùa ngay khi mùa giải vừa kết thúc. Tổng giám đốc của Hertha, Fredi Bobic, nhận xét Boateng là người “lãnh đạo bằng nêu gương” và sẵn sàng “chỉ bảo bất kỳ ai”.
Thực chất thì Joaquin vẫn chạy cánh phải, nhưng thi thoảng anh cũng được chuyển sang cánh đối diện. Quan trọng là ở cánh nào thì lão tướng 40 tuổi cũng chơi tốt. Cách đây không lâu, Joaquin có nói rằng anh sẽ dừng lại ngay khi nào cảm thấy mình trở thành gánh nặng của đội. Nhưng cho tới lúc này thì điều đó vẫn chưa xảy ra.
Mùa giải đầu tiên của Messi trong màu áo PSG cho thấy rốt cuộc thì anh cũng không chống lại được sức mạnh của thời gian. Nhưng khách quan mà nói, đó là mùa giải mà Messi đã phải bắt đầu với quá nhiều biến động, chưa kể nhiều yếu tố khách quan khác. Mùa tới có thể sẽ rất khác.
Ở tuổi 37, thi đấu cho một đội bóng sa sút, ở giải đấu được cho là khắc nghiệt nhất hành tinh, Ronaldo vẫn ghi được tới 24 bàn thắng sau 38 trận trên mọi đấu trường cho Man United mùa trước. Tuy nhiên, việc M.U không thể có vé dự Champions League khiến Ronaldo đang phải tính toán lại tương lai. Anh muốn tới một đội bóng giàu tham vọng hơn. Cũng có nghĩa, cơ hội để anh tỏa sáng cũng nhiều hơn.
Rõ ràng là bây giờ mới là thời điểm Benzema đạt tới đỉnh cao sự nghiệp. Tiền đạo người Pháp, người sẽ tròn 35 tuổi vào ngày 19/12, vừa trải qua một mùa giải đặc biệt xuất sắc khi cùng Real Madrid giành cú đúp La Liga, Champions League và là Vua phá lưới của cả hai giải đấu. Ballon d’Or 2022 khó mà thoát khỏi tay của “King Karim”. Đích đến tiếp theo sẽ là World Cup.
