Phân tích dữ liệu trong bóng đá là chuyện vớ vẩn, đúng không? 

Ian Graham từng được thuê để hỗ trợ đội ngũ tuyển trạch của Tottenham, nhưng buổi gặp đầu tiên với Michael Edwards - sếp của ông ở Spurs và sau này là giám đốc thể thao của Liverpool - đã diễn ra không mấy suôn sẻ.

"Cuộc họp đó căng thẳng và đầy tranh luận", Graham kể. "Tôi gọi cho sếp của tôi ở Decision Technology (một công ty phân tích) sau buổi gặp, nói rằng chắc sẽ bị Spurs đá vì họ nghĩ bọn mình là đồ ngốc. Nhưng thực ra, Edwards muốn tìm ra câu trả lời. Cách Edwards hỏi làm tôi nghĩ ông ấy đang cố làm tôi mất mặt, song thật ra ông ấy chỉ muốn đánh giá chất lượng công việc của chúng tôi".

Dưới thời Edwards và HLV Jurgen Klopp tại Liverpool, công việc của Graham đã góp phần biến đội bóng trở thành nhà vô địch Premier League và Champions League, thay đổi toàn diện chất lượng đội hình.

Thế nhưng, trải nghiệm ban đầu đó không phải là ngoại lệ với những người tiên phong trong phân tích dữ liệu tại Anh.