Đi liền với các đặc điểm vừa nêu là một lực lượng gần như không có ngôi sao. Diego Costa? Bất quá anh chỉ nổi lên trong mùa bóng này. Và cầu thủ duy nhất có thể gọi là ngôi sao ấy cũng đã chấn thương, khó lòng phát huy tác dụng trong trận chung kết Champions League. Ở một đội bóng không có ngôi sao như Atletico, người ta tìm đâu ra những cái tên nổi bật để gắn với những giá trị quan trọng như nguồn cảm hứng, nguồn sáng tạo?

Atletico gần như... không có gì cả. Lạ thay, đấy lại là nhà vô địch La Liga 2013/14. Càng lạ hơn, khi họ vô địch La Liga một cách thuyết phục chứ không “ăn may”. Nguyên lý khiến đội bóng không có ngôi sao Atletico luôn đối đầu ngang ngửa với những đội đầy sao như Barcelona hoặc Real Madrid chính là: Atletico... không cần có bóng trong chân.

Tất cả những chỗ hay nhất của Atletico đều được thể hiện khi họ... không có bóng. Một là cách chơi pressing tuyệt vời, áp sát cầu thủ có bóng bên đối phương thật nhanh và hiệu quả. Hai là cách “tắc” bóng luôn kịp thời, dứt khoát với độ chính xác rất cao. Atletico chỉ đứng đầu La Liga ở hai số liệu thống kê quan trọng, đó là số lần “tắc” bóng nhiều nhất và tỷ lệ lấy được bóng cũng cao nhất. Cuối cùng, những cầu thủ không áp sát để ngăn cản đối phương chuyền bóng, cũng không “tắc” bóng, thì lập tức lùi về triển khai thế thủ rất nhanh.

Atletico không có thiên hướng phòng thủ, nhưng họ phòng thủ rất hay trong cách chơi toàn diện của mình. Hệ quả là đối thủ không dễ tạo ra cơ hội ghi bàn trước khung thành Atletico. 

Cùng với Barcelona, đấy chính là một trong hai đội bị đối phương sút cầu môn ít nhất tại La Liga. Khác biệt rõ ràng: Barcelona ít bị bắn phá bởi chính họ luôn cầm bóng nhiều, luôn tấn công và rất ít bị tấn công. Ngược lại, các đối thủ của Atletico luôn tấn công nhiều, nhưng cơ hội tung cú dứt điểm thì lại không nhiều, vì hầu hết các đợt tấn công đã bị đánh chặn từ xa hoặc sớm bị dập tắt.