Kinh tế khó khăn vẫn là lý do chính khiến các CLB La Liga phải thắt lưng buộc bụng. Trong khi bản quyền truyền hình mới của La Liga vẫn chưa giải quyết thấu đáo chênh lệch giàu nghèo thì tại nước Anh, bản quyền truyền hình mới khiến cho các CLB Premier League trở nên xông xênh hơn trong chuyển nhượng. Trong 5 năm trở lại đây, đã có 90% số CLB Premier League phá kỷ lục chuyển nhượng. Trong mùa Hè này, Crystal Palace ký với Yohan Cabaye với giá 10 triệu bảng là một ví dụ.

Mùa bóng trước, Premier League không có nổi một đại diện nào ở tứ kết Champions League. Việc sa sút ở các cúp châu Âu có lẽ là một động lực buộc họ phải mua sắm tích cực hơn trong mùa Hè. Như Man City, họ không chỉ phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB mà còn phá luôn kỷ lục dành cho một cầu thủ mang quốc tịch Anh khi mang về Raheem Sterling với giá 49 triệu bảng.

Những lần phá kỷ lục như thế rõ ràng không hiếm tại Premier League. Ngược lại tại Tây Ban Nha, mọi thứ lại khá êm ấm dù La Liga vẫn cạnh tranh quyết liệt vị thế của giải đấu hay nhất châu Âu với người anh. Trong 5 năm qua, chỉ có 40% số CLB phá kỷ lục chuyển nhượng.

Trong mùa Hè này, chỉ có 2 CLB phá kỷ lục chuyển nhượng của chính họ. Thứ nhất là Eibar với 500.000 euro dành cho Gonzalo Escalante từ Catania. Valencia với túi tiền của tỷ phú Peter Lim quyết định phá kỷ lục kép cho Alvaro Negredo (từ Man City) và Rodrigo (từ Benfica), cả 2 đều có giá 30 triệu euro. Trong khi đó tại Anh, có đến 7 CLB phá kỷ lục (Bournemouth, Crystal Palace, Liverpool, Leicester, Man City, West Bromwich và Watford).

Antonio Cordon, Giám đốc thể thao Villarreal, nói: “Thị trường bóng đá hiện nay đều bị thổi phồng quá mức so với sự thật. Họ trả cho cầu thủ những món tiền vượt xa giá trị thật của họ. Nhưng chúng ta đành phải tôn trọng điều đó”.

Giám đốc thể thao của Sevilla, Ramon Monchi, thì nhận định: “Ngày càng có nhiều nguồn tiền rót vào bóng đá, từ doanh thu quảng cáo, từ bản quyền truyền hình. Mà cả 2 khía cạnh này thì La Liga không thể sánh được với các đội bóng Anh”.

Tháng 2 năm nay, Premier League ký hợp đồng truyền hình 3 năm mang về cho họ hơn 5 tỷ bảng (7 tỷ euro). Và vì miếng bánh truyền hình ở Anh phân chia công bằng nên ngay cả những CLB trung bình và nhỏ cũng mạnh tay hơn trong việc chiêu mộ tân binh. Thật vậy, trong khi Premier League dễ dàng vượt qua mốc 500 triệu bảng (700 triệu euro) thì các CLB La Liga cho đến nay mới chỉ chi có hơn 200 triệu euro cho 80 cầu thủ.

“Chúng tôi chỉ ký với những cầu thủ không hút truyền thông,” Cordon nói. Villarreal đã đầu tư 34,7 triệu euro cho Roberto Soldado, Samuel, Samu Castillejo, Victor Ruiz sau khi đã phải bán Luciano Vietto, Giovani dos Santos, Aquino và Ikechukwu Uche với tổng số tiền 35,4 triệu euro. Cordon cho biết: “Hầu hết các CLB Tây Ban Nha đều có không tới 50 triệu euro trong ngân sách mùa, chúng tôi thể ký với một người có giá 20-30 triệu. Nhưng các CLB Premier League thì có”.

Ramon Monchi nói: “Ngoài Real và Barca, không CLB nào Tây Ban Nha đương cự được với sức mạnh tài chính của Premier League. Hơn 75% số CLB ở đó có thu nhập hàng năm vượt 90 triệu euro. Ở Tây Ban Nha, con số này chỉ là 5 đội: Real, Barca, Atletico, Sevilla và Valencia”.

Thế nhưng năm nay, chính Real và Barca cũng im tiếng trên TTCN. Barca vì án cấm chuyển nhượng chỉ dám ký với 2 “của để dành” là Aleix Vidal (Sevilla) và Arda Turan (Atletico), đến tháng 1/2016 mới được sử dụng. Real thấy đối thủ không nổ “bom tấn”, họ cũng không có nhu cầu mua sắm lớn. Thương vụ David de Gea đã được tạm hoãn, tân binh Danilo và cả bản hợp đồng chuẩn bị ký với Mateo Kovacic đều không thể gọi là ngôi sao lớn.

Trong bối cảnh ấy, sự vươn lên của Atletico và Valencia có thể nói là những dấu hiệu tốt. Atletico đã chi 126 triệu euro cho 7 tân binh, trong đó có đến 2 tiền đạo sáng giá là Jackson Martinez (Porto, 35 triệu) và Luciano Vietto (Villarreal, 20 triệu). Valencia thì chi 107 triệu euro cho các hợp đồng trải đều các tuyến. Việc Atletico và Valencia có mặt trong Top những CLB bạo chi nhất mùa Hè cho thấy họ đã sẵn sàng bước vào La Liga mùa giải mới với tư thế của những kẻ lật đổ.