Cách đây 10 năm, bóng đá Brazil nổi lên 2 tài năng trẻ sáng giá Philippe Coutinho và Alipio. Cả hai đều khá giống nhau về phong cách chơi và cả vẻ bề ngoài, nhỏ thấp và có mái tóc đen xù. Coutinho lúc đó tập ở lò đào tạo trẻ Vasco de Gama, còn Alipio là sao mai ở Rio Ave.
Cả hai tài năng trẻ này đều được sự quan tâm đặc biệt của các CLB hàng đầu châu Âu. Real Madrid với danh tiếng của mình có rất nhiều ưu thế sở hữu 2 vũ công Samba trẻ nói trên. Nhưng thay vì chiêu mộ cả hai, họ lại chỉ đưa ra một sự lựa chọn. Và thật đáng tiếc sự lựa chọn của Kền kền trắng là một sai lầm lớn.
Miguel Angel Portugal, GĐKT của Real khi đó, kể lại: “Tất cả những báo cáo về Coutinho đều rất tuyệt. Chúng tôi đã đi đến quyết định đưa cậu ấy về Real. Cá nhân tôi đã sang tận Rio de Janeiro để xem cậu ấy tập luyện và thi đấu, cũng như nói chuyện với gia đình cậu ấy “.
“Mọi thứ đều hoàn hảo. Nhưng thật bất ngờ khi trở về từ Brazil, chủ tịch Real lúc đó là Ramon Calderon lại nói với tôi rằng, ông ấy đã quyết định ký hợp đồng với Alipio”. Cũng theo Portugal, người đang làm HLV tại Ấn Độ, Real phải chi ra 2,5 triệu euro để chiêu mộ Alipio.
Real từng có cơ hội sở hữu Coutinho cách đây 10 năm, khi anh còn khoác áo Vasco de Gama
Ngay sau khi biết tin Real bỏ qua Coutinho, cầu thủ vốn đã khá nổi danh nhờ những video chơi futsal điêu luyện trên Youtube, Inter lập tức tiếp cận và đón anh về với mức giá cũng là 2,5 triệu euro.
Thực tế đã chứng minh, Real đã sai lầm lớn khi chọn Alipio. Cầu thủ này đúng ra cũng gây ấn tượng khá mạnh trong thời gian đầu tập luyện tại lò Castilla. Anh còn trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử từng chơi cho Real B (16 tuổi), không lâu sau khi đến với Kền kền trắng. Nhưng tất cả những gì Alipio làm được cũng chỉ có vậy. Anh không thể phát triển tài năng và sớm thui chột. Alipio bị bán cho Benfica vào năm 2011 và rồi sớm cho thấy chỉ là một cầu thủ hạng xoàng. Trong ít năm qua, anh phải phiêu dạt qua gần 10 CLB nhỏ bé để kiếm sống, thậm chí có lúc thất nghiệp, và hiện đang chơi cho Fortaleza tại giải hạng Nhì Brazil.
Ngược lại, người bị Real từ chối Coutinho đang vươn mình trở thành một ngôi sao hàng đầu thế giới. Thực tế, một yếu tố khá quan trọng giúp Coutinho phát huy hết tiềm năng là Inter đã cho Vasco de Gama mượn lại đến 2 mùa trước khi chính thức ký hợp đồng khi anh tròn 18 tuổi vào năm 2010. Chính nhờ 2 năm được chơi bóng trong đội một Vasco đã giúp Coutinho hoàn thiện kỹ năng chơi bóng và trau dồi bản lĩnh. Nó đã trở thành nền tảng quan trọng giúp tiền vệ 25 tuổi này vượt qua nhiều khó khăn ở Inter, rồi tiếp đến là ở Liverpool, và giờ để sắp trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barca!
