Tuy nhiên, không phải lúc nào Messi cũng hạnh phúc ở Barcelona. Theo tờ Mundo Deportivo tiết lộ thì 2 năm trước, Messi từng muốn gia nhập Man City. Vào thời điểm đó, Messi trải qua giai đoạn vô cùng khó khăn trong sự nghiệp.
Năm 2016, Messi vừa cùng ĐT Argentina thất bại ở Copa America vừa vướng vào lùm xùm trốn thuế. Do cảm thấy không được tôn trọng và bảo vệ, Messi đã lên kế hoạch chia tay đội chủ sân Nou Camp bày tỏ mong muốn đến Man City. Ở đó, anh sẽ hội ngộ người thầy cũ Pep Guardiola và chiến hữu Sergio Aguero.
Cha kiêm đại diện của Messi đã liên hệ với các thành viên trong BLĐ Man City nhưng lại hiểu rõ siêu sao người Argentina như Ferren Soriano và Tziki Begiristain - do 2 người từng gắn bó với Barca. Nhưng vì nhiều lý do, Messi vẫn ở lại Barca và ký mới đến năm 2021.
Cách đây chưa lâu, HLV Pep Guardiola cũng khẳng định không hề gây sức ép để BLĐ Man City đưa Messi về sân Etihad: "Tôi biết tầm quan trọng của cậu ấy đối với Barca. Tôi chưa bao giờ có những động thái để nói rằng tôi muốn cầu thủ này. Không bao giờ. Tôi đã nói hàng nghìn lần, tôi muốn Messi ở lại Barca. Tôi muốn điều đó".
Mới đây, cha con Messi bị cáo buộc rửa tiền ở Argentina. Theo tờ La Nacion, "số 10" của Barca cùng cha anh là ông Jorge sẽ phải tới tòa án để giải trình với thẩm phán Gustavo Meirovich về số tiền mà cầu thủ này quyên góp được cho quỹ từ thiện mang thương hiệu mình tại quê nhà. Đây là hệ quả của việc đang có bằng chứng cho thấy dường như có sự chênh lệch giữa nguồn thu của quỹ Messi và số tiền thực tế mà tổ chức này chi cho cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn.
