“Messi là cầu thủ hay nhất mọi thời đại”, Pep Guardiola thán phục người học trò cũ. Thậm chí vị thuyền trưởng Bayern còn đánh giá Messi ngang với Vua bóng đá Pele. Pep là người mài giũa Messi từ một tài năng trẻ thành một siêu sao. Nhưng sau 2 năm rời Barca, chính Pep cũng phải bất ngờ khi tái ngộ Messi. “Đệ tử” của ông ngày nào giờ đã biến thành một “quái vật” không thể kiểm soát.

Messi ghi 2 bàn trận bán kết lượt đi từ những khoảnh khắc thiên tài. Đấy là Messi “không thể ngăn chặn” mà Pep đã lường trước. Nhưng Messi của trận lượt về lại mang một bộ mặt hoàn toàn khác. Không bùng nổ, không tham lam độc diễn, chỉ âm thầm điều phối bóng ở giữa sân trong vai trò của Xavi trước kia. Thế nhưng Bayern vẫn “chết” từ những pha làm bóng tưởng như đơn giản nhưng lại rất “giàu chất xám” của Messi. Một đường chọc khe cho Suarez, thêm một pha bật cao đánh đầu ngược cho cầu thủ người Uruguay. Hai tình huống như trong “sách giáo khoa” là đủ mang về hai bàn thắng cho Barca.

Messi có đôi chân biết tạo ra những “siêu phẩm”. Nhưng nếu chỉ vậy thôi thì chưa phải là Messi! Ngôi sao người Argentina còn chơi bóng bằng cái đầu theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Cái đầu đã mở ra bàn thắng thứ hai cho Barca, và cái đầu biết thích nghi với mọi vị trí, biết phải làm gì trong mọi tình huống. Bayern đã thua Barca, thua bộ ba M-S-N, thua cả Ter Stegen. Nhưng chắc chắn nỗi ác mộng lớn nhất cho người Đức vẫn là Messi.  

Cùng Guardiola vài ba năm trước, Messi đã vươn lên đỉnh cao của tài năng và sự nghiệp. Nhưng Messi của thời điểm này còn sắc sảo và lọc lõi hơn. Dưới thời Guardiola, Messi là biểu tượng của “lối chơi quyến rũ”. Còn dưới trướng Luis Enrique, Messi đơn giản là “thần chết” với bất kỳ đối thủ nào. Sự quyến rũ không còn là hành trang bắt buộc để Messi chinh phục thế giới.

Ở tuổi 27, Messi sắp là ông bố hai con. Nỗi lo lắng lớn nhất của anh là gì? “Đó là Thiago không còn muốn tôi đón nó về vào buổi trưa. Nó thích ở lại trường chơi với bạn hơn”, Messi chia sẻ thật thà về cậu con trai 3 tuổi trong cuộc phỏng vấn hai tháng trước trên tờ Marca. Trách nhiệm và nghĩa vụ đang được đặt lên hàng đầu trong cuộc sống của cầu thủ người Argentina. Và bóng đá cũng không nằm ngoài sự thay đổi này về nhận thức của Messi. Ý thức nghề nghiệp được nâng cao khi Messi hạ quyết tâm lấy lại đỉnh cao phong độ sau những chấn thương và rắc rối hậu trường. Anh giảm 5kg trong 9 tháng nhờ chế độ ăn khoa học, qua đó tìm lại tốc độ và sự bùng nổ.   

Trách nhiệm với đội bóng giờ đây còn cao hơn cái tôi trong con người Messi. Anh sẵn sàng lùi về làm bóng để hỗ trợ cho Suarez và Neymar. Đó là chuyện không bao giờ xảy ra cách đây dăm bảy năm, khi Ibrahimovic hay Henry còn ở Nou Camp. Sự trưởng thành của Messi biến Barca-Enrique thành một cỗ máy hủy diệt vô cùng khó lường. Bởi đối thủ không thể biết khi nào Messi ra sân khấu, khi nào anh đứng trong cánh gà đạo diễn màn kịch. Chính điều đó nhấc Messi lên một tầm cao mới, tầm… Messi, nếu bóng đá thế giới chưa có khái niệm nào tương xứng!