Bộ ba Busquets-Xavi-Iniesta thành hình dưới thời Pep Guardiola, là hàng tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử Barcelona và là một trong những tam tấu vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới từng chứng kiến. Họ cùng Barca lẫn đội tuyển Tây Ban Nha chinh phục mọi danh hiệu cao quý nhất có thể, từ La Liga đến Champions League, từ EURO đến World Cup.
Trên phương diện cá nhân, Iniesta từng đoạt Quả bóng Bạc 2010, Quả bóng Đồng 2012, Xavi 3 năm liền về đích thứ ba trong cuộc bình chọn Quả bóng Vàng (2008, 2009, 2010), Busquets ít nổi bật hơn nhưng luôn được xem là không thể thay thế. Sự toàn bích của bộ ba này còn nằm ở chỗ họ cùng trưởng thành từ lò La Masia, tức toàn hàng cây nhà lá vườn chứ không phải lính lê dương.
Về lối chơi, cả ba khiến mọi đối thủ quay cuồng bởi những pha phối hợp tí tách ma mị ăn ý như thể có thần giao cách cảm. Tuy nhiên, mỗi người lại có một lối chơi đặc trưng riêng không xen lẫn vào đâu được. Busquets giỏi xử lý một chạm, Xavi chuyền bóng miệt mài và chuẩn xác như một chú ong thợ còn Iniesta thì mỗi pha chạm bóng như một vần thơ.
Tuổi tác đang đè nặng lên đôi chân Iniesta
Đó là quãng thời gian mà tiqui-taca che phủ cả thế giới bóng đá và Barca, đặc biệt là khu trung tuyến không thể sống thiếu chất La Masia. Nhưng, con người ai cũng chỉ có một thời. Thời Barca sống nhờ hơi thở của tam tấu Busquets-Xavi-Iniesta hay rộng hơn là thời tuyến giữa Barca phủ bóng La Masia đang dần trôi qua.
Ở cuộc đại chiến với Atletico Madrid giữa tuần qua của Barcelona, có một thống kê đặc biệt mà chắc hẳn nhiều người chưa biết. Đó là sau 9 năm, đội bóng xứ Catalan lần đầu tiên ra quân với một hàng tiền vệ vắng bóng sản phẩm của La Masia. Giữa tuần qua, Luis Enrique chọn Mascherano, Rakitic và Andre Gomes án ngữ ở khu trung tuyến.
Lần gần nhất Barca ra sân với một hàng tiền vệ toàn lính lê dương như vậy đã từ mùa giải 2007/08, ở trận gặp Real Mallorca. Thời điểm sắp sửa chuyển giao từ đế chế Frank Rijkaard sang Guardiola ấy, đội bóng xứ Catalan sử dụng bộ ba tiền vệ gồm Edmilson, Yaya Toure và Deco. Điều đáng nói, dù vắng cả Busquets và Iniesta, trong khi Xavi đã sang Qatar dưỡng già, Barca vẫn đánh bại Atletico.
Rakitic đã thay thế Xavi và đang dần thay thế Iniesta
Bàn sâu hơn, tầm ảnh hưởng của La Masia lên tuyến giữa Barca giảm sút không chỉ vì thống kê nói trên. Đó là cả một tiến trình và vẫn chưa tới đích. Xavi, như đề cập ở trên, đã rời Nou Camp. Iniesta vẫn có những khoảnh khắc thiên tài làm mê đắm lòng người nhưng đã bị ảnh hưởng bởi tuổi tác. Mùa này anh chỉ mới ra sân 17 trận cho Barca và trong số các trận Iniesta vắng mặt thì Barca chỉ thua duy nhất 1 trận. Chỉ có duy nhất Busquets vẫn duy trì được tầm ảnh hưởng.
Bên cạnh đó, với sự xuất sắc của tam tấu MSN (Messi-Suarez-Neymar) trên hàng công, Barca đang chơi bóng theo chiều dọc nhiều hơn. Những đợt lên bóng thay vì đập nhả tí tách ở tuyến giữa sẽ được đưa một cách nhanh nhất lên tuyến trên, để cho MSN mặc sức vẫy vùng. Tuyến giữa Barca hiện thời nhiều lúc chỉ đóng vai trò cầu nối chứ không phải cầm nhịp.
Thế nên đêm nay, khi Busquets và Iniesta trở lại sau chấn thương, sẽ chẳng ai nhận thấy nhiều sự khác biệt từ cách vận hành lối đá của Barca. Và rồi thời gian trôi, sẽ đến một ngày Busquets-Xavi-Iniesta sẽ chỉ còn trong hoài niệm.
