Chuyển tới sân Velodrome từ Le Harve theo bản hợp đồng cho mượn vào mùa giải 2007/08, Mandanda gây ấn tượng mạnh cho những nhà chuyên môn bằng tinh thần vững, cùng phản xạ cực tốt trong khung gỗ. Phong độ tốt trong mùa giải đó đã giúp Mandanda kiếm được bản hợp đồng chính thức với Les Phocéens, từ đó bắt đầu chặng đường trở thành biểu tượng của đội bóng thành phố cảng miền Nam nước Pháp.
Marseille có Mandanda là đội bóng không phải lúc nào cũng thành công, ghi dấu ấn với những chức vô địch liên tiếp như PSG hay Lyon. Marseille của Mandanda là tập thể có thể thắng, có thể thua, nhưng không bao giờ đánh mất mình. Trong suốt những năm tháng đỉnh cao, Marseille luôn nhận được đều đặn những tấm fax hỏi mua Mandanda vào mỗi mùa Hè. Chính thủ thành này luôn là người trực tiếp đứng ra từ chối những lời mời, dù điểm đến có là Arsenal chuộng hàng Pháp hay AS Roma.
Mandanda vì vậy nhận được mọi sự tôn trọng tại Marseille, “Tôi đã nhìn thấy nhiều cầu thủ dựa vào bè phái để trở thành đội trưởng. Họ rất dễ bị bóc mẽ. Nhưng Steve (Mandanda) hoàn toàn khác biệt, cậu ấy nhận được sự tôn trọng của tất cả”, chủ tịch Marseille, Vincent Labrune nói.
Mandanda không tự kiêu khi chiến thắng, cũng chẳng hề suy sụp khi thất bại. Thủ thành 31 tuổi là mẫu thủ lĩnh bẩm sinh trên sân cỏ, biết cách giúp đồng đội chơi tốt hơn, biết cách điều khiển tâm lý của đồng đội trong phòng thay đồ. Một chức vô địch Ligue 1 (2010), cùng ba chức vô địch Cúp Quốc gia Pháp là những thành tựu mà Mandanda có được trong suốt 9 năm thăng trầm cùng Marseille.
Giờ ở tuổi 31, anh chọn cách rời sân Velodrome để tìm thử thách cuối cho sự nghiệp. Sẽ chẳng còn gì tuyệt hơn nếu Marseille quật ngã PSG, đem chiếc Cúp Quốc gia thứ 11 làm quà chia tay người thủ lĩnh tài năng có tên Mandanda.
Mandanda chưa thể vượt mặt Scotti Steve Mandanda đã chơi tổng cộng 440 trận cho Marseille kể từ năm 2007. Trong đó có 334 trận tại Ligue 1, 74 trận tại cúp châu Âu (kỷ lục của CLB) và 32 trận tại các đấu trường khác. Với việc chia tay Marseille sau trận gặp PSG, Mandanda sẽ không thể phá kỷ lục khoác áo Marseille của tiền vệ huyền thoại Roger Scotti với 453 trận.  |
