Điều đáng nói là đó chỉ là một trong (rất nhiều) những khoảnh khắc đáng quên của Kimpembe trong giai đoạn đó, giai đoạn anh vẫn bị xem như một kẻ học việc. Nhưng đêm nay, Man United sẽ sớm nhận ra họ đang phải đối đầu với một Kimpembe rất khác.

Gần hai năm đã trôi qua với rất nhiều thay đổi, nhưng nhiều CĐV của PSG vẫn còn nhớ như in cảm giác đắng ngắt khi trọng tài chỉ tay vào chấm 11m khi trận đấu với Man United đã trôi về những giây cuối cùng. Tỉ số chung cuộc lúc đó đủ để PSG ghi tên mình vào vòng tứ kết. Nhưng sau một cú sút mang tính cầu may của Diogo Dalot, Kimpembe, có lẽ theo bản năng, đã giơ tay lên để chặn bóng. Từ chấm 11m, Marcus Rashford đã tung ra một cú nã đại bác làm tung lưới của Gianluigi Buffon, hoàn tất một trong những cuộc lội ngược dòng điên rồ nhất trong lịch sử Champions League.

Kimpembe cũng chưa quên được thời khắc đó. “Tôi có thể nhìn thấy cơn thịnh nộ của các CĐV”, Kimpembe trải lòng vài ngày sau khi trận đấu khép lại. “Cảm giác của tôi lúc này vừa là thất vọng, vừa là nuối tiếc, lại vừa là bực bội với bản thân. Để có thể nuối trôi được nỗi thất vọng này sẽ không dễ dàng, rất phức tạp, tôi biết thế.” Quả thật là không dễ dàng. Sau thảm họa trước Man United, Kimpembe vẫn tiếp tục thể hiện một hình ảnh thất thường trong mỗi lần được tạo cơ hội ra sân. Anh vẫn thường xuất hiện trong các điểm nhấn của trận đấu, nhưng theo cách tiêu cực.

Nhưng kể từ mùa giải trước, Kimpembe đã có những tiến bộ vượt bậc. Anh đã có những màn trình diễn đặc biệt ấn tượng ở “vòng chung kết” của Champions League mùa trước, khi cùng PSG vào tới trận chung kết. Mùa này, sau khi Thiago Silva ra đi, Kimpembe không chỉ thay hẳn vị trí của trung vệ người Brazil, mà còn kế thừa luôn cả tấm băng đội trưởng (mỗi khi Marquinhos vắng mặt). Trong khi vẫn tiếp tục thể hiện được những điểm mạnh hơn người về thể chất, Kimpembe giờ đây điềm đạm hơn, cả trong cách chơi lẫn trong cách hành xử, điều được thể hiện rõ trong trận đấu rất nóng với Marseille.

HLV Thomas Tuchel là một trong những người đầu tiên nhìn ra và nói về những thay đổi quan trọng này. “Cậu ta rất, rất khỏe,” HLV của PSG nói sau trận thắng Angers 6-1, “Cậu ta có một cá tính đặc biệt, hơi điên một chút, nhưng thế mới tốt, vì cậu ta lúc nào cũng máu lửa và can điểm. Trước đây cậu ta luôn rất đáng tin cậy trong các trận đấu lớn, nhưng ở những trận được gọi là bình thường thì đôi khi cậu ta lại thiếu tập trung. Nhưng trong vài tuần gần đây cậu ta đã có những bước tiến lớn. Tinh thần của Presnel rất ổn, rất tập trung, cả khi có lẫn khi không có bóng.”

HLV của đội tuyển Pháp, Didier Deschamps cũng đồng tình với người đồng nghiệp người Đức. Sau trận đấu với Bồ Đào Nha mà Kimpembe đã chơi tuyệt hay để khiến những Ronaldo, Joao Felix, Bernardo Silva… phải im tiếng, ông nói: “Cậu ta vẫn rất mạnh về mặt thể chất, nhưng giờ đây có thêm sự điềm đạm và tập trung, nên càng ấn tượng hơn.” Cũng ở trận đấu với Bồ Đào Nha, Kimpembe đã cho thấy vì sao anh được gọi là “Kimpembauer” (theo tên của huyền thoại Beckenbauer) với khả năng tổ chức hàng thủ và phán đoán tuyệt vời. Trận ấy, anh có tới 9 pha cắt bóng, trong khi chỉ 1 lần để mất bóng, là cầu thủ Pháp duy nhất có số lần cướp bóng nhiều hơn số lần mất bóng. Cũng ở trận ấy, anh đạt tỉ lệ chuyền bóng chính xác tới 98%. 

Trong trận đấu cách đây một năm rưỡi, Man United đã xem Kimpembe (và Kehrer) như một mắt xích yếu mà họ cần phải tập trung khoan phá. Nhưng trong lần gặp lại này, HLV Ole Gunnar Solskjaer sẽ phải thay đổi chiến thuật. Làm gì thì làm, cứ phải tránh Kimpembe ra.

XEM THÊM

'Ronaldo cần sự hỗ trợ từ cả đội, Messi tự mình làm được tất cả'

Angelino: 'Man United chỉ thỉnh thoảng chơi ở đẳng cấp cao nhất...'

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY