Trước đó, đội đã có trận giao hữu với đối thủ Hà Nội trên sân Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam tại Mỹ Đình (Hà Nội). Kết quả, các học trò của HLV Kim Chi đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0, bàn thắng do Thu Thảo ghi.
Đang dẫn đầu lượt về, nên không ngạc nhiên khi mục tiêu của thầy trò đội TP.HCM I đặt ra là đoạt chức vô địch vào cuối mùa. Tuy nhiên, HLV Kim Chi nhận định: “Ngôi vô địch của giải năm nay tiếp tục là cuộc cạnh tranh giữa 4 đội TP.HCM I, PP Hà Nam, Hà Nội và TKS Việt Nam. Trong các đối thủ kể trên, thực sự chúng tôi có chút e ngại đối với PP Hà Nam, bởi họ có lực lượng đồng đều cộng thêm lợi thế sân nhà”.
Cần nói thêm, sau 3 mùa liên tiếp đưa TP.HCM I lên ngôi hậu tại giải VĐQG 2015, 2016, 2017, đến mùa giải năm ngoái thầy trò HLV Kim Chi đã bị mất chức vô địch về tay PP Hà Nam khi thua sít sao 0-1 ở trận chung kết ngay trên sân Thống Nhất.
Cũng theo HLV Kim Chi: “Chuẩn bị cho lượt về, 4 đội bóng ở tốp đầu đều có sự chuẩn bị rất chu đáo và tiến bộ về nhiều mặt, nhất là đội TKS Việt Nam, nên hứa hẹn sẽ mang đến nhiều bất ngờ trong những ngày tới. Chuẩn bị lượt về, đội TP.HCM I không có nhiều trận giao hữu như các đội phía Bắc, nhưng chuyến tập huấn vừa qua ở Long An và Hà Nội đã giúp các cầu thủ chúng tôi cải thiện rất nhiều từ thể lực đến kỹ chiến thuật”.
Với những sự chuẩn bị như thế, nên HLV Đoàn Thị Kim Chi cho biết: “Cũng như mọi năm, chỉ tiêu của đội TP.HCM I đặt ra vẫn là giành ngôi vô địch của giải và chúng tôi quyết hoàn thành mục tiêu ấy. Tuy nhiên, trong bóng đá không thể nói trước điều gì khi bóng chưa lăn, vì ngoài chuyên môn còn phải có thêm sự may mắn”.
