“Tôi đã chờ ngày này rất lâu rồi, để giới thiệu mình với thế giới vốn chưa biết đến tôi là ai”, Paulinho nói trong lần đầu tiên đá chính và chơi trọn 90 phút tại Bundesliga. Đó là ngày 07/03/2020, Leverkusen tiếp đón Frankfurt và khi kết thúc, ăn mừng chiến thắng với cách biệt lớn nhất trong mùa giải. Công lớn thuộc về tiền đạo 19 tuổi này.

Đầu tiên, anh di chuyển cực kỳ khôn ngoan để nhận đường chuyền trước khi kiến tạo cho Bellarabi ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Tiếp theo, đột phá từ cánh trái, băng qua 5 cầu thủ đối phường rồi dứt điểm chéo góc thành bàn. Cuối cùng, ấn định tỷ số 4-0 với pha thoát xuống thông minh và nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trong sự phấn khích tột độ của các khán giả tại BayArena.

Thời điểm ấy, Leverkusen chỉ cách tốp 4 Bundesliga 2 điểm, đồng thời có mặt tại bán kết Cúp quốc gia và đặt một chân vào tứ kết Europa League. Chinh chiến ở cả 3 mặt trận, màn thể hiện chói sáng của Paulinho, cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Die Werkself lập cú đúp ở trận đá chính đầu tiên, mang đến cho HLV Peter Bosz một lựa chọn tuyệt hảo. Vậy mà Covid-19 đã phá hỏng tất cả. Bundesliga, cũng như các giải đấu khác, tạm hoãn ngay sau màn hành hạ Frankfurt.

Có thể hiểu được tâm trạng của Paulinho, người gia nhập Leverkusen từ mùa hè 2018 với mức giá 18,5 triệu euro, đắt thứ 4 trong lịch sử đội bóng. Một số cho rằng mức giá này quá đắt. Paulinho không có sự uyển chuyển, hào nhoáng của Vinicius Junior, đồng đội ở U17 Brazil và cũng đến châu Âu (Real Madrid) cùng thời điểm. Trong khi Vinicius dự kiến là “Neymar mới”, không ai dám chắc Paulinho sẽ tạo dựng danh tiếng và giúp người hâm mộ quên đi Paulinho từng khoác áo Barca hoặc Paulinho đã vô địch World Cup 1994.

Tuy nhiên, những người ở Leverkusen vẫn nghĩ rằng đó là mức giá hời. Bởi hiếm cầu thủ nào linh hoạt như Paulinho để có thể chơi tốt ở mọi vị trí trên hàng công, từ “số 10” đến trung phong hoặc hai bên cánh. Đó là vì anh có tốc độ, kỹ thuật và sức mạnh, cộng thêm trí thông minh. Như đã thấy ở trận đấu với Frankfurt, dù không hoa mỹ, song Paulinho vượt qua đối thủ một cách dễ dàng. Và quan trọng nhất, luôn phát hiện và đặt mình vào khoảng không gian thuận lợi để gây đe dọa. Từ vóc dáng đến phong cách, anh gợi nhớ tới Alexis Sanchez hoặc Carlos Tevez.

Mặc dù vậy, Paulinho lại chọn Cristiano Ronaldo làm hình mẫu cho mình, sau đó chọn số 7 và phát triển biệt danh PH7. Như siêu sao người Bồ Đào Nha, tiền đạo 18 tuổi có tham vọng lớn và ý chí đáng kinh ngạc để theo đuổi mục tiêu. Trong mọi lúc, Paulinho đều cam hết chiến đấu với hơn 100% năng lực.

Hai năm qua, Paulinho chắt chiu từng phút một được ra sân, chấp nhận mọi yêu cầu của HLV và kiên nhẫn chờ đợi. Sau đó, bùng nổ ngay khi cơ hội đến. Trận gặp Frankfurt, Kevin Volland chấn thương và Kai Havertz được đẩy lên đá tiền đạo cắm, dẫn đến sự xuất hiện của Paulinho trong đội hình xuất phát ở vai trò hộ công.

Covid-19 làm gián đoạn sự thăng tiến của Paulinho, giờ thì anh đã sẵn sàng trở lại khi trái bóng lại lăn trên sân cỏ nước Đức. Bosz ca ngợi cầu thủ trẻ “còn hơn cả một số 10” và thích anh chơi ở vị trí này. Song vì Havertz đã ở đó, Paulinho không phiền lòng nếu đảm nhiệm những vai trò khác trong 9 trận còn lại của mùa giải. Thứ anh cần chỉ là được ra sân. Và khi được tin tưởng, chắc chắn sẽ tỏa sáng để tiếp tục “giới thiệu mình với thế giới”.

XEM THÊM

HLV Loew cũng bị 'cấm cửa' khi Bundesliga đá trở lại

Đội khách ở Bundesliga sẽ được xử thắng nếu CĐV chủ nhà đến sân

HLV Klopp tiết lộ bí quyết giữ kỷ luật ở Liverpool trong dịch Covid-19