Đây là vấn đề nghiêm túc: đúng là rất khó hình dung câu chuyện sẽ như thế nào nếu... Đức rớt hạng. Mà trên lý thuyết, kết cục “rớt xuống League B” cho Mannschaft là một khả năng rất dễ xảy ra. Họ đã thua đậm 0-3 trước Hà Lan, nay lại chuẩn bị làm khách trên sân Pháp. Ở lượt đi, Đức chỉ hòa 0-0 với nhà vô địch World Cup 2018. Trong bảng chỉ có ngần ấy đội, và đội xếp chót sẽ rớt hạng. Hà Lan sẽ còn cơ hội gặp Pháp tại sân nhà.
Khó hình dung, trước tiên là bởi: rớt hạng... thì đã sao? Có thể là... không sao cả. Và khi “nỗi ám ảnh rớt hạng” rút cuộc chẳng dẫn đến hậu quả lớn lao, cụ thể nào, Mannschaft cứ phải xoắn lên làm gì!
Từ giải vô địch châu Âu (EURO) cho đến 3 cúp châu Âu, nay chỉ còn 2, nói chung giải đấu nào của UEFA cũng đều hấp dẫn. Có thể khẳng định như thế, cho tới khi giải Nations League xuất hiện lần đầu tiên - chính là giải đấu hiện đang diễn ra. Chẳng có bao nhiêu ý nghĩa, kể cả khi UEFA dùng 4 vé vớt cho VCK EURO 2020 để “dụ” các đội dự tranh một cách hào hứng. Suất dự EURO, có chăng, cũng chỉ hấp dẫn các đội bóng nhỏ.
Với một cường quốc, như Đức hoặc Pháp, nếu không thể vượt qua vòng loại trong bối cảnh EURO đã phình ra đến 24 đội, có khi... ở nhà còn tốt đẹp hơn.
Trái đất vẫn quay, và ai chơi bóng vẫn sẽ chơi bóng. Calcio đâu có chết khi đội tuyển Italia không vượt qua nổi vòng loại World Cup 2018. Bóng đá Hà Lan cũng đâu có chết khi đội tuyển nổi tiếng này liên tiếp thất bại ở các vòng loại EURO 2016, World Cup 2018! Ngày xưa, Pháp lần đầu vô địch World Cup sau khi họ đã vắng bóng ở cả hai kỳ World Cup trước đó. Tóm lại, đừng lấy nguy cơ vắng bóng ở VCK EURO ra dọa các nền bóng đá hàng đầu châu Âu. Cũng đừng lấy suất play-off ở Nations League ra làm “mồi nhử”.
Tất nhiên, Đức mà rớt hạng ở Nations League thì đấy trước tiên là sự xấu hổ của một cường quốc bóng đá. Đấy là vấn đề danh dự. Tránh được thì tránh. Nhưng thực tế bẽ bàng, khó tránh khỏi, của đội tuyển Đức hiện thời lại đang nói lên một vấn đề khác: Nations League có “chuẩn” hay không, khi chính nó đã đẩy đội tuyển Đức lừng lẫy danh tiếng đến trước nguy cơ quá bẽ mặt, ngay trong mùa giải đầu tiên?
Giả sử kết cục xấu nhất trở thành hiện thực, có hai vấn đề đáng bàn. Một là UEFA nên bỏ quách giải đấu kỳ dị này. Hai là, chính các đội mạnh, như đội tuyển Đức, cũng nên xem lại vấn đề có cần dự giải hay không. Họ hầu như chẳng được gì, nhưng “mất tất cả” lại là nguy cơ nhãn tiền.
Người ta bảo Nations League thay chỗ các trận giao hữu vốn tẻ nhạt, vô nghĩa. Nói vậy chưa chắc đã đúng. Ít ra, các trận giao hữu cũng có giá trị thử nghiệm. Những đội mạnh đang thật sự “gặp vấn đề”, như đội Đức hiện nay, càng nên đá giao hữu để rà soát, thử nghiệm những điều quan trọng. Thà như thế, còn hơn “phải” dự Nations League.
Tóm lại, Đức dễ rớt hạng ở Nations League. Và khi xuất hiện cái chuyện động trời như thế, thì đấy lại là vấn đề của Nations League, của UEFA, hơn là của đội tuyển Đức! Cái chỗ “tào lao” của Nations League sắp lộ ra rồi!
