Trước khi World Cup 2018 diễn ra, Oezil bị dư luận Đức chỉ trích vì chụp ảnh chung với Tổng thống Recep Tayyip Erdogan của Thổ Nhĩ Kỳ. Ở giải đấu trên đất Nga, Oezil là một trong những cầu thủ chơi thất vọng khiến ĐT Đức bị loại từ vòng bảng. Từ đó, chỉ trích và sức ép lên tiền vệ gốc Thổ Nhĩ Kỳ càng tăng thêm.
Oezil sau đó đã nói lời chia tay ĐT Đức vì "bị phân biệt chủng tộc và thiếu tôn trọng". Sau tuyên bố của tiền vệ Arsenal thì Mueller, Neuer và Kroos lên tiếng bác bỏ việc phân biệt tại Die Mannschaft. Kroos còn nói "phát biểu của Oezil phần lớn là vô nghĩa".
Trước phản ứng của bộ 3 trên, người đại diện Sogut của Oezil đã lên tiếng chỉ trích đồng đội cũ của thân chủ. Sogut nói: "Neuer gián tiếp cáo buộc Mesut không tự hào khi mặc áo ĐT Đức. Điều này là không thể chấp nhận được".
"Mueller không hiểu toàn bộ câu chuyện. Và Kroos, một cầu thủ dày dạn, nên giải thích từ vô nghĩa mà anh ấy nói. Những quan điểm của họ thật đáng thất vọng. Chỉ có 2 lời giải thích cho họ: ngây thơ hoặc đầy mưu mô", Sogut nặng lời với bộ 3 tuyển thủ Đức.
