Thành tích tệ hại trên sân cỏ
Đức bước vào năm 2018, năm có giải đấu lớn World Cup với niềm tin mạnh mẽ, bởi ở mùa hè 2017, “Cỗ xe tăng” đã lên ngôi tại Confed Cup dù chỉ đá với đội hình B. Thế nhưng, hồi chuông cảnh báo với Đức được reo ngay trước khi giải đấu trên đất Nga diễn ra. Die Mannschaft hòa 3 trận giao hữu đầu trong năm 2018, hòa Tây Ban Nha, thua Brazil và thậm chí bị Áo đánh bại. Trước khi bước vào World Cup 2018, Đức chỉ có 1 chiến thắng trước Saudi Arabia.
Sự chuẩn bị của Đức cho World Cup 2018 có chút gợn khi HLV Joachim Loew không triệu tập Leroy Sane – cầu thủ có mùa 2017/18 bùng nổ trong màu áo Man City. Nhưng dù vậy, không ai nghĩ Đức sẽ gặp khó trong bảng đấu chỉ có Mexico, Hàn Quốc cùng Thụy Điển, đặc biệt đặt trong bối cảnh “Cỗ xe tăng” luôn vượt qua vòng đầu kể từ năm 1938.
Thế nhưng, Đức đã bị Mexico đánh bại ở trận ra quân. Thất bại gây sốc nhất là trước Hàn Quốc và Đức trở thành đương kim vô địch tiếp theo bị loại ngay từ vòng bảng. Dĩ nhiên, thầy trò Loew đã phải đối diện sức ép và sự chỉ trích nặng nề từ dư luận nước nhà.
Đức bị loại đầy bất ngờ ở World Cup 2018
Chiến dịch World Cup tủi hổ khiến Đức không thể hờ hững với Nations League – giải đấu mà UEFA đưa ra để thay thế các trận giao hữu vô thưởng vô phạt. Thế nhưng, Nations League lại là nơi nhấn mạnh sự yếu kém của Đức trong năm 2018. “Cỗ xe tăng” phải nhận vé xuống hạng trong bảng đấu có Pháp và Hà Lan.
Nhìn lại cả năm, Đức chỉ có được 4 chiến thắng trong 13 trận đã đấu. Đội bóng của Loew chỉ ghi được 14 bàn trong khi lọt lưới 17 bàn. Đó là thành tích cực kỳ tệ hại với nhà vô địch thế giới năm 2014.
| Năm | Thành tích (Thắng-Hòa-Thua) | Bàn thắng/Bàn thua |
| 2014 | 11-4-2 | 37/15 |
| 2015 | 5-1-3 | 20/11 |
| 2016 | 10-3-3 | 34/10 |
| 2017 | 11-4-0 | 43/12 |
| 2018 | 4-3-6 | 14/17 |
Scandal của Oezil
Bên cạnh thành tích tệ hại trên sân cỏ, hậu trường của Đức còn không êm đềm. Trước thềm World Cup 2018, hai ngôi sao của Đức là Mesut Oezil cùng Ilkay Guendogan chụp ảnh chung với Tổng thống Recep Tayyip Erdogan của Thổ Nhĩ Kỳ. Chiếc áo của Guendogan, cầu thủ mang hai quốc tịch Thổ và Đức, tặng ông Erdogan có dòng chữ: “Tặng tổng thống của tôi với sự trân trọng”.
Hành động này của Oezil cùng Guendogan gây phẫn nộ trong dư luận Đức. Những nhân vật có tiếng tại Đức như Oliver Bierhoff và Ottmar Hitzfeld đều lên tiếng rằng Oezil không nên góp mặt trong đội hình dự World Cup 2018. Mọi việc càng thêm căng thẳng khi Đức bị loại sớm ở giải đấu trên đất Nga.
Oezil bị chỉ trích vì bức ảnh chụp chung với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ
Như theo Oezil nói, anh đã trở thành “vật tế thần”. Vì thế, vào tháng 7/2018, tiền vệ của Arsenal tuyên bố giã từ ĐT Đức. Oezil tuyên bố anh cảm thấy bị phân biệt chủng tộc và không được tôn trọng.
Scandal Oezil vẫn chưa dừng tại đây. Trước những tuyên bố của tiền vệ 30 tuổi, một loạt đồng đội cũ của anh như Thomas Mueller, Manuel Neuer và Toni Kroos đã lên tiếng phản pháo. Vụ scandal của Oezil đã làm tăng độ buồn cho bức ảnh của bóng đá Đức trong năm 2018.
