Cho tới nay, Joachim Loew đã có 14 năm nắm quyền ở ĐT Đức, quãng thời gian cầm quân dài thứ 2 làng túc cầu đương đại chỉ sau Oscar Tabarez của Uruguay. Rõ ràng, xét về mặt lý thuyết, với khoảng thời gian tại vị lâu như vậy, Loew phải quá tường tận về bóng đá Đức cũng như năng lực của bản thân. 

Vậy nhưng, ở cuộc chạm trán Hà Lan tại vòng loại EURO 2020 đêm nay, nhà cầm quân 59 tuổi vẫn còn nhiều điều cần chứng minh. Nhìn một cách tổng thể, Loew đã trải qua một triều đại thành công với chức vô địch World Cup 2014. Tuy nhiên, chẳng có chặng đường nào mãi trải hoa hồng và Loew đang phải đối mặt với giông bão chưa từng có. 

Đầu tiên, ĐT Đức của ông bị loại nhục nhã khỏi World Cup 2018 ngay từ vòng bảng. Sau đó, chính xác là vào tháng 10 năm ngoái, Die Mannschaft hành quân tới Johan Cruyff Arena và chuốc lấy trận thua 0-3 trước Hà Lan. 

Ít ngày sau, họ thua tiếp nhà đương kim vô địch thế giới Pháp để rồi rớt hạng Nations League một cách tủi hổ. Và trận hòa Serbia 1-1 (giao hữu) hôm 21/3 vừa qua tại Wolfsburg không phải là một khởi đầu ấn tượng của Đức trong năm mới 2019. 

Cũng ở tháng 3 này, Joachim Loew đã đưa ra một quyết định gây sốc khi thẳng tay gạt bỏ Mats Hummels, Jerome Boateng và Thomas Mueller khỏi đội tuyển quốc gia. Trước đó, những công thần năm nào như Mesut Oezil hay Sami Khedira cũng "rửa tay gác kiếm". 

Còn nhớ hồi tháng 10/2018, Loew từng cho biết: "Nếu chúng ta đang nói về Boateng, Hummels, Mueller hoặc Neuer, những cầu thủ này đều sở hữu kinh nghiệm dày dạn. Trong vòng một tuần, họ có thể thể hiện một màn trình diễn hoàn toàn khác. Tôi biết họ có những phẩm chất gì".

Những lời của Loew ứng nghiệm khi Bayern bất ngờ... gục ngã 0-3 trước M'Gladbach tại Bundesliga và kế đến là trận thua 0-3 của Đức trước Hà Lan. Với tư cách là HLV trưởng, Loew dĩ nhiên là người phải chịu một phần trách nhiệm cho những kết quả đáng thất vọng của ĐT Đức. Tuy nhiên, nếu nhìn rộng ra, sự thoái trào của Die Mannschaft có dấu ấn không nhỏ của Bayern - đội có tầm ảnh hưởng sâu rộng tại đội tuyển quốc gia. 

Thành công gần nhất của Hùm xám ở Champions League là tại Wembley năm 2013, khi họ đánh bại đối thủ không đội trời chung Dortmund trong trận chung kết. Hơn 12 tháng sau, những Neuer, Boateng, Mueller, Philipp Lahm và Bastian Schweinsteiger cùng nhau nâng cao chức vô địch World Cup trên đất Brazil. 5 trong số 11 cầu thủ ở đội hình chính khi hạ Argentina 1-0 trong hiệp phụ ở trận chung kết thuộc về Bayern. Mario Goetze, người chuyển từ Dortmund sang Bayern năm 2013, vào sân từ ghế dự bị ghi bàn duy nhất. 

Khi Đức bị Hàn Quốc làm bẽ mặt tại Nga hồi năm ngoái, đội hình của họ cũng có 5 cầu thủ thuộc biên chế Bayern. Bản thân sức mạnh của Hùm xám đã suy giảm đáng kể mùa này, bằng chứng là trận thua 1-3 tâm phục khẩu phục trước Liverpool ở lượt về vòng 1/8 Champions League. HLV Niko Kovac sau đó gật đầu thừa nhận: "Chúng tôi đã cho thấy những sự hạn chế". 

Thành thật mà nói, những ai thường xuyên theo dõi Bayern sẽ dễ dàng nhận ra rằng dù đội bóng này vẫn là một thế lực khó ngăn cản ở giải quốc nội, song phong độ của họ đã tụt dốc kể từ khi Pep Guardiola chuyển sang Man City vào năm 2016. Tuy nhiên, ngay cả khi Loew đã mạnh tay gạt bỏ Boateng, Hummels và Mueller, Bayern vẫn là luồng sinh khí khó thể thay thế của tuyển Đức. 

Bên cạnh Leroy Sane xuất sắc, Die Manschaft vẫn còn đó 4 cầu thủ thuộc biên chế Bayern gồm Niklas Suele (23 tuổi), Serge Gnabry (23), Joshua Kimmich và Leon Goretzka (cùng 24). Tiếp theo, họ sở hữu Marco Reus (29) - người đang đạt phong độ cao trong màu áo Dortmund và Toni Kroos (29) - cầu thủ đang vật lộn cùng Real Madrid nhưng có đủ khả năng để tăng thêm chất lượng cho đội tuyển. Một trong những vấn đề lớn nhất với "Cỗ xe tăng" là vị trí thủ môn. 

Neuer đã 32 tuổi và trải qua mùa giải kém ấn tượng tại Bayern. Kể từ khi dính chấn thương mắt cá khiến phải nghỉ gần như toàn bộ mùa trước, Neuer đã không còn là "người gác đền" kiêm... hậu vệ quét như trước đây. Marc-André ter Stegen luôn duy trì phong độ cao tại Barcelona nhưng không được Loew trọng dụng và điều này dấy lên nhiều nghi ngại. Những màn thể hiện thiếu thuyết phục của thầy trò Loew khiến các khán giả bắt đầu quay lưng. 

Theo thống kê, có đến 88,5% lượng người hâm mộ kéo đến sân ở các trận đấu tại Bundesliga mùa này. Dù vậy, khi có mặt ĐT Đức đá, con số này sụt giảm xuống 79%. Rõ ràng, chuyến làm khách trước Hà Lan đêm nay sẽ là cơ hội để Loew lấy lại niềm tin từ cổ động viên cũng như cho thấy những quyết định ông đưa ra gần đây là chính xác. 

Die Mannschaft chắc chắn sử dụng một đội hình giàu sức trẻ giống như trận giao hữu với Serbia mới đây, và mọi ánh nhìn giờ đây sẽ được đổ dồn vào Johan Cruyff Arena.