Trong bức tâm thư viết cho CĐV nhà trước thềm VCK World Cup 2018, đương kim HLV trưởng ĐT Brazil - Tite nhắc lại một khoảnh khắc mà ông cho là “tồi tệ bậc nhất trong đời”. “Hôm ấy, tôi ở nhà cùng vợ xem qua tivi trận bán kết giữa Brazil với Đức. Đến khi người Đức ghi bàn thắng thứ 4 vào lưới của thủ môn Julio Cesar, cô ấy đã ôm mặt khóc nức nở. Tôi hỏi vợ có sao không và rất muốn dành cho cô ấy một vài lời an ủi. Nhưng tôi chẳng biết nói gì, nước mắt cứ trào ra”, Tite nhớ lại.

Giống như HLV Tite, rất nhiều người Brazil xem ngày 8/7/2014 là ngày tồi tệ nhất trong đời. Trên sân Mineirao ở thành phố Belo Horizonte, đội bóng của HLV Luiz Felipe Scolari đã phải nhận thất bại đau đớn nhất trong lịch sử Selecao. Với tư cách chủ nhà và trước đó đang bất bại suốt từ đầu giải đấu, Brazil được giới chuyên môn đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch World Cup 2014. Nhưng bất ngờ lớn đã xảy ra, Brazil bị Đức vùi dập với tỉ số không thể tin nổi: 7-1.

Truyền thông xứ sở Samba gọi đó là “thảm họa quốc gia”. Báo Sambafoot bình luận: “Brazil đã chi hàng chục triệu USD để rồi những gì nhận lại là nỗi nhục quốc thể”. CĐV nước chủ nhà thì không chấp nhận nổi sự thật phũ phàng. Nhiều công trình ở Belo Horizonte bị đập phá, nhiều chiếc xe bus bị đốt cháy trơ khung… Đất nước Brazil sau thảm bại 1-7 trước Đức chìm trong nỗi buồn vô hạn.

Trong cuộc bầu chọn của kênh thể thao ESPN trước thềm VCK World Cup 2018, thất bại của Brazil trước Đức được xếp ở vị trí số 1 trong danh sách những khoảnh khắc đáng nhớ nhất lịch sử các kỳ World Cup. 

Trở lại với trận đấu ở Mineirao tròn 5 năm về trước. Hôm đó, lưới của Brazil rung lên chỉ sau 11 phút thi đấu. Từ pha tổ chức đá phạt góc của Toni Kroos, chân sút Thomas Mueller của Đức đệm bóng cận thành tung lưới Selecao trong tư thế không bị ai kèm. Các học trò của HLV Scolari điên cuồng chơi tấn công hòng tìm kiếm bàn gỡ mà không hề biết rằng, bi kịch còn đang đợi họ ở phía trước.

Chỉ trong vòng 6 phút tính từ phút 23, Brazil phải nhận thêm 4 bàn thua nữa. Miroslav Klose ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt bằng một cú đá bồi, rồi đến lượt Toni Kroos lập 1 cú đúp, trước khi Sami Khedira nâng tỉ số lên 5-0 ở phút 29. Selecao hoàn toàn sụp đổ. Trên băng ghế chỉ đạo, HLV Scolari ôm đầu, không tin vào những gì vừa xảy ra. Nhiều CĐV Brazil thất vọng rời sân ngay khi hiệp 1 còn chưa kết thúc. Ở hiệp 2, Brazil còn phải nhận thêm 2 bàn thua với cú đúp của Andre Schuerrle, trước khi họ có bàn gỡ danh dự ở những phút bù giờ cuối cùng do công của tiền vệ Oscar.

Hôm đó, nếu Đức tiếp tục duy trì thế trận như ở hiệp 1, chủ nhà Brazil có lẽ còn phải thua nhục hơn. Đích thân trung vệ Mats Hummels của nhà VĐTG năm 2014 đã thừa nhận điều này: “Chúng tôi cảm thấy có điều gì đó rất không ổn trên sân. Chúng tôi không muốn sỉ nhục đối thủ thêm nữa. Cả đội quyết định đá chùng xuống trong hiệp 2”.

Cho đến trước khi bị Đức loại với tỉ số 1-7, Brazil đang bất bại tại World Cup 2014. Nhưng chiến thắng 2-1 trước Colombia ở vòng tứ kết đã khiến Selecao phải trả giá đắt. Tiền đạo Neymar, ngôi sao sáng nhất và là nguồn cảm hứng của đội chủ nhà đã dính chấn thương cột sống sau cú vào bóng quyết liệt của hậu vệ Juan Zuniga bên phía Colombia và phải nghỉ thi đấu đến hết giải. Không còn Neymar trong đội hình, Selecao trở nên nhỏ bé, tầm thường trước người Đức.

Trong một bài phân tích, HLV Jose Mourinho cho rằng, Brazil sở dĩ thua Đức không hẳn bởi thiếu vắng Neymar. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha nhấn mạnh hơn đến sự vắng mặt của trung vệ Thiago Silva. Ông cho rằng, đó mới là điểm mấu chốt dẫn đến thảm bại của Selecao. Bởi người thay Silva đá cặp trung vệ với David Luiz là Dante đã có một màn trình diễn thảm họa. Nhưng đó là ý kiến của cá nhân Mourinho, tuyệt đại bộ phận những người yêu bóng đá Brazil vẫn tin rằng, nếu Neymar có mặt trên sân, cục diện trận đấu có lẽ đã rẽ sang một hướng khác.

Không thể phủ nhận rằng, ở World Cup 2014, Brazil đã thi đấu quá dựa dẫm vào Neymar. Thế nên, khi thiếu vắng anh, cùng với việc phải thi đấu dưới sức ép rất lớn phải giành bằng được chức vô địch, đội bóng của HLV Scolari đã bị ảnh hưởng tâm lý, dẫn đến trận thua thậm chí còn đau đớn hơn thất bại 1-2 trước Uruguay ở chung kết World Cup 1950 cũng diễn ra trên đất Brazil.