Nói về Balotelli, người ta quen câu cửa miệng: lắm tài nhiều tật. Quan niệm ấy đã lỗi thời. Chính Balotelli đang làm nó lỗi thời. Giờ Balotelli tật thì vẫn nhiều nhưng tài thì không còn lắm nữa.

Sau khi thanh lý hợp đồng với Marseille, Balotelli thuộc diện cầu thủ tự do. Bất cứ CLB nào nếu thu nhận anh sẽ không phải tốn một xu phí chuyển nhượng. Vậy mà suốt những tháng qua, không đội bóng nào thu nhận Balotelli. Chân sút mang biệt danh Super Mario trở thành hàng “cho không ai thèm nhận”. Tới mức đang xuất hiện tin đồn Balotelli có thể sang tận… Brazil để tìm đường cứu vãn sự nghiệp. Vừa xuất hiện tin đồn về việc anh liên hệ với Flamengo.

Bóng có thể lâu không đá song những chuyện điên rồ thì không thể không làm. Thế mới là Balotelli. Cách đây hơn 1 tháng, Balotelli gây xôn xao với vụ thách một chủ quán bar tại Naples lái xe máy lao… xuống biển. 

Về Balotelli, thầy cũ của anh ở Inter trước đây, HLV Jose Mourinho từng ví von: “Tôi có thể viết cả cuốn sách về Balotelli. Nó có thể được dựng thành phim. Một bộ phim hài”.

Người đặc biệt không quá lời. Giữa những bàn thắng của Balotelli và những scandal của anh, nhớ về điều thứ hai dễ hơn nhiều so với điều thứ nhất. Balotelli lấy tiền làm mồi nhử để thách người dưng phi xe máy xuống biển đã nhằm nhò gì. Hồi còn khoác áo Man City, Balotelli từng lấy tiền làm mồi nhử để thách em trai mình… uống nước tiểu.

Cũng trong những năm tháng ở Anh, Balotelli “lưu danh sử sách” với hàng loạt chuyện điên rồ khác như bắn pháo hoa cháy nhà, phóng phi tiêu vào các cầu thủ trẻ của Man City, tẩn nhau trên sân tập với thầy (HLV Roberto Mancini) và đồng đội (Jerome Boateng)… Về quê nhà Italia, Balotelli phóng thẳng xe vào một trại nữ tù chỉ để thỏa trí tò mò xem bên trong đó như thế nào. 

Balotelli luôn là thế. Thời tuổi teen, thời “trẻ trâu”, anh quậy hết lần này tới lần khác đã đành. Sắp sang “đầu băm’ đến nơi, anh vẫn làm những chuyện điên rồ như thường. 

Đồng đội cũ của Balotelli tại Man City đồng thời cũng là thầy cũ của Balotelli tại Nice trước đây, Patrick Vieira ngán ngẩm đúc kết: “Bây giờ, Balotelli vẫn chỉ giống như một chàng trai 16 tuổi vậy. Tôi nghĩ rằng sau này Balotelli vẫn sẽ giống như một anh chàng 16 tuổi ngay cả khi cậu ấy 45 tuổi”.

Câu hỏi đặt ra: “Tại sao Balotelli mãi không chịu lớn như vậy?”. Trong cách suy nghĩ của Balotelli, có quá nhiều điều dị thường. Có người đổ tại xuất thân khác thường của Balotelli. Lên 3 tuổi, Balotelli đã phải xa gia đình. Bố mẹ của anh quá nghèo, không đủ tiền nuôi con. Anh phải làm con nuôi nhà khác. Ngay từ nhỏ, Balotelli khó mà tránh khỏi những lỗ hổng trong việc hình thành tính cách. Có người lại đổ tại từ bé đến lớn Balotelli hay bị phân biệt chủng tộc. Anh như con nhím phải cố xù gai nhọn để bảo vệ mình. Nên lúc nào anh cũng sẵn trong đầu tư tưởng phản kháng, lúc nào anh cũng sẵn sàng làm trái điều người khác mong muốn. Dần dần thành ra anh quen làm những điều bất bình thường.

Nhưng nói thế thì bao biện cho Balotelli quá. Trong giới cầu thủ, thiếu gì các trường hợp có xuất thân cơ cực. Càng không thiếu những trường hợp bị phân biệt chủng tộc. Họ đâu có “mãi không chịu lớn” như Balotelli.

Nói gì thì nói, ý thức chủ quan của Balotelli vẫn là yếu tố quyết định. Anh không bao giờ có được óc tập trung vào chuyên môn, từ những việc nhỏ nhất. Đã hơn một lần Balotelli bị các phóng viên ghi được cảnh loay hoay mãi không mặc xong cái áo bib trên sân tập. Mourinho kể rằng có lần ông hẹn gặp riêng Balotelli để trao đổi chuyên môn, đến giờ hẹn thì anh im thin thít và lặn mất tăm. Gọi điện cho Balotelli, hóa ra anh đang… đi xem đua F1. Balotelli còn cãi: “Họp với ông thì ngày nào họp cũng được. Chứ đua F1 thì có phải ngày nào cũng có đâu”.

Lần khác, trong trận đấu giữa Inter và Rubin Kazan ở Champions League, Balotelli phải nhận thẻ vàng trong hiệp 1. Mourinho đã dành 14 trong tổng số 15 phút tạm nghỉ giữa 2 hiệp để nói cho Balotelli hiểu rằng Inter trận này không còn tiền đạo nào ngoài anh, rằng sang hiệp 2 anh phải cố tránh nhận thêm thẻ vàng bằng mọi giá. Vậy mà hiệp 2 vừa bắt đầu, Balotelli “ăn” luôn thẻ vàng thứ 2.

Không có ý thức tập trung vào chuyên môn, Balotelli lười tập tành, chỉ mải ăn chơi. Có lần Balotelli gặp tai nạn trên đường lái xe tới sân tập. Khi được hỏi vì sao có tới 5.000 bảng tiền mặt trong túi, anh thản nhiên đáp: “Bởi vì tôi giàu”. Đúc kết về Balotelli, Mourinho chốt: “Chỉ cần tập luyện được 50% như Zanetti, Balotelli sẽ trở thành cầu thủ hay nhất thế giới. Tiếc rằng cậu ấy chỉ tập có 25% mà thôi”.