650 TRIỆU NGƯỜI THEO DÕI
Trận derby kể trên là trận đấu đã thu hút tới 650 triệu khán giả truyền hình ở 212 quốc gia khác nhau trên toàn thế giới, con số chưa từng có trong lịch sử Premier League và cũng phá sâu kỷ lục thế giới do trận El Clasico và Real Madrid thiết lập vào giữa tháng 4/2012, với 400 triệu người xem truyền hình.
2 năm trước, derby Manchester cũng lập kỷ lục về khán giả trong lịch sử bóng đá Anh, với 86.549 người đến xem trận bán kết FA Cup 2011 (Man City thắng 1-0). Điều kỳ lạ là trước đó, những kỷ lục về khán giả của bóng đá Anh cũng đều cho hai đội thành Manchester nắm giữ.
Năm 1934, derby Manchester thu hút 84.569 khán giả đến sân Maine Road (sân cũ của Man City), và năm 1948, 83.260 người đã kéo đến Old Trafford để xem hai đội thi đấu. Đó là một sức hấp dẫn rất khó lý giải, khiến hầu hết những huyền thoại từng chơi ở derby Manchester đều cảm thấy thật xứng đáng khi trải nghiệm nó một lần trong đời.
Kevin Keegan là người đã từng sống trong lòng derby Merseyside 6 năm và cũng đã biết thế nào là không khí của derby đầy chất cực đoan Hamburg - St Pauli, cũng phải run người khi dẫn dắt Man City đánh bại Man United 11 năm trước, thắng lợi đầu tiên của City trước Man United trong kỷ nguyên Premier League (và cũng là thắng lợi đầu tiên sau 10 năm): “Tôi đã từng sống trong nhiều trận derby vĩ đại, nhưng tôi sẽ nhớ trận đấu này mãi mãi”.
4 năm sau, khi dẫn dắt Man City đánh bại Man United một lần nữa cùng với tỉ số 3-1, HLV Stuart Pearce cảm thấy ngạc nhiên vì tinh thần của các cầu thủ: “Họ dường như đã hưng phấn vì derby, hưng phấn đến độ như sắp đánh nhau”.
NHỮNG KHOẢNH KHẮC ĐẦY ÁM ẢNH
Năm 2009, đến lượt Sir Alex Ferguson phát điên lên và ca tụng rằng “đây là trận derby hay nhất mọi thời đại” sau thắng lợi ghẹt thở 4-3 của Man United, màn trình diễn sau này được hàng trăm nghìn CĐV chọn là trận hay nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng, với bàn ấn định tỉ số của Owen chỉ đến ở phút bù giờ thứ 6!
Cú vô lê kinh điển của Rooney vào tháng 2/2011 cũng được bầu chọn là bàn thắng đẹp nhất lịch sử Premier League, trong khi hình ảnh Mario Balotelli kéo áo lên để lộ dòng chữ “Why Always Me?” trong chiến thắng 6-1 sau đó 8 tháng cũng là một khoảnh khắc đầy ám ảnh.
Ký giả Henry Winter của tờ Telegraph cho rằng “những hình ảnh như chiếc cổ áo bẻ dựng của Cantona, hay dòng chữ của Balotelli giống như những cuộc đời khác đằng sau bóng đá”. Derby Manchester có những giá trị vô hình mà bất kỳ ai chứng kiến có lẽ cũng có thể tìm thấy một phần của bản thân trong đó, hoặc ít nhất là những gì họ hướng tới.
Một trận đấu tạo ra kỷ lục về số lượng người xem trong lịch sử bóng đá Anh, sở hữu bàn thắng đẹp nhất và trận đấu hay nhất kỷ nguyên Premier League, có thể đánh thức những cảm xúc mãnh liệt nhất, xứng đáng là derby hay nhất mọi thời của bóng đá xứ sương mù.
