Trong suốt nhiều năm qua, rất nhiều đại diện của các LĐBĐ trên khắp thế giới đã phàn nàn về những trận giao hữu vô bổ do FIFA và UEFA tổ chức. Kèm theo đó là làn sóng phản đối từ các CLB do không muốn nhả cầu thủ của mình về tập trung ĐTQG trong lúc các giải VĐQG đang diễn ra căng thẳng. Để giải quyết phần nào vấn đề này, UEFA đã quyết tâm xóa bỏ các trận đấu giao hữu trên toàn châu Âu.
Từ đó, giải UEFA Nations League đã được ra đời. Các quan chức của UEFA rất kỳ vọng đây sẽ là sự khởi đầu cho một kỷ nguyên bóng đá mới ở lục địa già. Theo đó, thay vì phải chứng kiến những trận giao hữu quá chênh lệch về đẳng cấp, kiểu như ĐT Đức thắng Gibraltar 7-0 ở vòng loại EURO 2016, những người yêu bóng đá ở châu Âu sẽ được xem những trận thực chiến hấp dẫn, giữa những đối thủ khá ngang tầm.
Trong tháng 9 này, châu Âu sẽ có rất nhiều trận đại chiến tại UEFA Nations League. Có thể kể đến màn thư hùng giữa ĐT Đức với nhà ĐKVĐ World Cup Pháp hay các cuộc đối đầu giữa Anh với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha với Italia… Không chỉ với những người yêu bóng đá ở lục địa già, các trận đại chiến nói trên chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm của những người yêu bóng đá trên khắp hành tinh.
Hãy thử nhìn vào nhóm tinh hoa, được gọi là League A của giải UEFA Nations League. Có tổng cộng 12 đội góp mặt, thông qua 4 bảng đấu (mỗi bảng gồm 3 đội). Tất cả thành viên được góp mặt đều là những “cây đa, cây đề” của làng bóng đá châu Âu như Anh, Pháp, Đức, Italia, Hà Lan, Bỉ, Bồ Đào Nha, Croatia… Nhìn chung, bảng đấu này chẳng khác gì một VCK EURO thu nhỏ. Chỉ có điều thay vì tập trung thi đấu trong gần 1 tháng Hè như VCK EURO, các trận đấu tại League A của UEFA Nations League sẽ diễn ra rải rác qua nhiều tháng.
Khác với những trận giao hữu vô bổ, UEFA Nations League có giải thưởng rất lớn để hút các đội bóng tham dự. Cụ thể, tổng số tiền thưởng mà UEFA sẽ chi cho giải đấu năm nay lên đến 76.250.000 euro! Trong đó, đội vô địch League A nhận được 1.500.000 euro, đội vô địch League B nhận thưởng 1.000.000 euro, và vô địch League C là 750.000 euro, vô địch League D là 500.000 euro. Đây chắc chắn sẽ là động lực không nhỏ để các cầu thủ tham dự giải thi đấu hết mình.
Ngoài ra, UEFA Nations League cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cơ hội giành quyền tham dự VCK EURO 2020. Cụ thể, 4 đội bóng đứng đầu 4 bảng ở League A sẽ được ưu tiên khi bốc thăm vòng loại EURO 2020. Ngoài ra, UEFA còn dành 4 suất tranh vé play-off tại UEFA Nations League để tham dự VCK EURO tới.
Tóm lại, UEFA Nations League tuy còn ít nhiều gây tranh cãi, nhưng nhờ đó, các ĐTQG sẽ không phải đá những trận giao hữu vô bổ nữa. Các trận đấu cũng sẽ trở nên bớt chênh lệch hơn so với trước, với nhiều trận đại chiến rất đáng xem, thậm chí chẳng kém gì các trận tranh tài ở VCK EURO. Đây có thể xem là một bước đột phá của UEFA, để họ hy vọng hút được nhiều CĐV đến sân hơn, cũng như hút được nhiều nhà tài trợ hơn.
Thể thức của UEFA Nations League UEFA Nations League gồm 55 đội tham dự, được chia làm 4 nhóm (League). Có 12 đội ở League A và B, 15 đội ở League C và 16 đội ở League D. Mỗi nhóm chia làm 4 bảng đấu (tổng cộng là có 16 bảng), thi đấu theo thể thức sân nhà, sân khách. Ở EURO 2020, ngoài 20 vé trực tiếp được xác định thông qua vòng loại, còn dành ra 4 vé play-off. 4 vé này sẽ thông qua Nations League để xác định. Cụ thể, 16 đội dẫn đầu 16 bảng đấu của National League sẽ có 4 suất play-off. Trong đó, mỗi vé play-off dành cho một hạng đấu. Trong trường hợp các đội dẫn đầu tại Nations League đã có vé trực tiếp đến VCK EURO 2020, vé play-off sẽ đẩy xuống cho đội nhì bảng hoặc thấp hơn. LỊCH THI ĐẤU LƯỢT ĐẦU 21:00 ngày 6/9 Kazakhstan - Georgia 01:45 ngày 7/9 Đức - Pháp CH Czech - Ukraine Xứ Wales - CH Ireland Slovenia - Bulgaria Na Uy - Đảo Síp Latvia - Andorra Armenia - Liechtenstein Gibraltar - Macedonia CÁC HẠNG VÀ BẢNG ĐẤU Hạng A Bảng A1: Đức, Pháp, Hà Lan Bảng A2: Bỉ, Thụy Sĩ, Iceland Bảng A3: Italia, Bồ Đào Nha, Ba Lan Bảng A4: Tây Ban Nha, Anh, Croatia Hạng B Bảng B1: Slovakia, Ukraine, CH Czech Bảng B2: Nga, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ Bảng B3: Áo, Bosnia, Bắc Ireland Bảng B4: Xứ Wales, CH Ireland, Đan Mạch Hạng C Bảng C1: Scotland, Albania, Israel Bảng C2: Hungary, Hy Lạp, Phần Lan, Estonia Bảng C3: Slovenia, Na Uy, Bulgaria, Đảo Síp Bảng C4: Romania, Serbia, Montenegro, Lithuania Hạng D Bảng D1: Georgia, Latvia, Kazakhstan, Andorra Bảng D2: Belarus, Luxembourg, Moldova, San Marino Bảng D3: Azerbaijan, Đảo Faroe, Malta, Kosovo Bảng D4: Macedonia, Armenia, Liechtenstein, Gibraltar |
