Hậu vệ Theerathon Bunmathan, tiền vệ Sarach Yooyen, tiền vệ Chanathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda được xem như "công thần” của bóng đá Thái Lan, khi giành 4 chức vô địch AFF Cup và lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018 - khu vực châu Á. Thế nhưng những ngôi sao này đã không được triệu tập lên ĐT Thái Lan trong quá trình chuẩn bị cho giải quốc tế tại Việt Nam.
Hồi tháng 8, nhà cầm quân người Nhật từng chia sẻ: “Lý do không gọi Theerathon Bunmathan và Chanathip Songkrasin là bởi tôi muốn tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ. Tôi muốn xem cầu thủ trẻ Thái Lan sẽ đá thế nào khi không có đàn anh kinh nghiệm sát cánh. Mục tiêu của tôi ở giải này là các cầu thủ sẽ thể hiện ra sao. Thông qua đợt này tôi muốn giúp nhóm cầu thủ mới hiểu rõ hơn về chiến thuật BHL, đồng thời trao cơ hội cho họ được ra sân thi đấu. Phân tích đối thủ rất quan trọng, nhưng chúng tôi muốn dành sự tập trung cao nhất vào đội của mình”.
Thực tế, sau thất bại tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, HLV Masatada Ishii đã đề cập đến chuyện trao cơ hội cho người trẻ. Và nó được hiện thực hoá bởi trong danh sách 22 cầu thủ chuẩn bị cho 2 trận giao hữu gặp Nga và Việt Nam có đến 10 gương mặt mới. "Thái Lan và Việt Nam đều bị loại ở vòng loại hai World Cup 2026. Tuy nhiên, tôi thấy đây là lý do để chúng ta tập trung vào thế hệ trẻ và cho họ cơ hội để thể hiện. Tôi muốn nhìn thấy màn trình diễn của các cầu thủ trẻ khi không có thế hệ đàn anh bên cạnh", HLV HLV Masatada Ishii lý giải việc gọi lên rất nhiều người trẻ.
Đã có những tranh cãi xung quanh chuyện HLV Ishii không gọi những công thần. Thế nhưng phần lớn đều ủng hộ quyết định của nhà cầm quân người Nhật Bản. Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan – “Madam Pang” cũng bảy tỏ sự đồng tình việc trẻ hoá đội tuyển và tạo ra nhiều tính cạnh tranh thay vì quẩn quanh chỉ là những cựu binh. Về phía người hâm mộ xứ chùa vàng, họ cũng đồng tình với quan điểm này khi những trụ cột đã có tuổi hoặc không duy trì được phong độ.
Chẳng hạn, nếu Teerasil Dangda ngồi ngoài cũng không đáng lo, khi Supachai Chaided và Suphanat đang chơi rất xuất sắc. Với Sarach Yooyen và Chanathip Songkrasin thì đã có Weerathep Pomphan, Ekanit Panya, Supachok Sarachat… có thể lấp đầy chỗ trống. Tất nhiên, ngoài những cầu thủ trẻ, Thái Lan cũng gọi lên những cầu thủ mới để kiểm ta chất lượng cũng như khả năng thính ứng của họ. Giới truyền thông của nước này cho rằng, những bước đi của Masatada ishii có phần táo bạo nhưng hợp lý, bởi bóng đá Thái Lan cần thay đổi nếu không muốn tương lai bị tụt lại ở khu vực Đông Nam Á, trong bối cảnh các một vài cái tên sử dụng nguồn ngoại lực. Đặc biệt là Indonesia.
Hết động lực lên ĐTQG
“Đến lúc tạo ra cơ hội cho các cầu thủ trẻ và mới. Tất nhiên, tôi chưa bao giờ từ chối thi đấu cho ĐT Thái Lan nếu được HLV chọn. Tôi luôn cố gắng duy trì tình trạng thể chất của bản thân. Nhưng chúng ta phải có kế hoạch dự World Cup bằng thế hệ khác”, Theerathon Bunmathan nói sau trận đấu cuối cùng tại vòng loại World Cup 2026.
