Được đánh giá mạnh nhất ở bảng G nhưng sau 4 trận, UAE mới chỉ được 6 điểm, tạm xếp thứ 4/5 đội, đứng sau ĐT Việt Nam (11đ, 5 trận), Malaysia (9đ, 5tr), Thái Lan (8đ, 5 trận). Tình thế đẩy đội bóng này vào thế khó khăn.
Đó là một trong những lý do khiến đội bóng này liên tục thay đổi HLV trưởng trong thời gian vừa qua. Sau trận thua ĐT Việt Nam hồi cuối năm 2019, UAE đã sa thải HLV trưởng Bert van Marwijk để bổ nhiệm ông Javonovic với bản hợp đồng 6 tháng. Sau đó, UAE tiếp tục bổ nhiệm ông Pinto nhưng chỉ sau 5 tháng đã phải nói lời chia tay dù chưa có trận đấu chính thức nào. Mới nhất, LĐBĐ nước này lại bổ nhiệm trở lại ông Bert van Marwijk.
Sự thay đổi chóng mặt ở vị trí người cầm lái đội tuyển như động thái cho thấy, LĐBĐ UAE mất phương hướng sau những trận đấu không thành công của đội nhà. Và trong thời điểm ấy, một khoảng lặng để tĩnh tâm là hết sức cần thiết. Có lẽ đó là lý do mà Tổng thư ký LBĐBĐ UAE tỏ ra vui mừng khi cho rằng, quãng nghĩ vừa qua đến thật đúng lúc.
TTK LĐBĐ UAE Mohammed bin Hazzam Al Dhaheri cho biết: “Toàn thế giới đã phải trải qua những điều kiện bất thường do đại dịch virus Corona. Chúng tôi đã sẵn sàng để hoàn tất vòng loại trong tháng Ba (năm ngoái). Nhưng, một số quốc gia ở châu Á đối diện với nhiều thách thức nên cấm hoặc hạn chế di chuyển”.
“Tuy nhiên, đội tuyển của chúng tôi đã được hưởng lợi từ việc hoãn các trận đấu và đã chuẩn bị cho các trận vòng loại theo cách tốt hơn. Hơn thế nữa, chúng tôi đã đề nghị đăng cai các trận còn lại của bảng đấu khi cho thấy môi trường sức khỏe tốt nhất bên cạnh cơ sở hạ tầng tối ưu”.
Gần như chắc chắn, UAE sẽ trở thành chủ nhà của bảng G khi AFC quyết định đá tập trung. Đó là một lợi thế không nhỏ cho đội bóng này với mục tiêu toàn thắng cả 4 trận còn lại.
