M.U sẽ phải lo thích nghi với Van Gaal chứ không có chuyện ngược lại. Vị HLV người Hà Lan nổi tiếng với cá tính độc đoán, luôn áp đặt cái tôi lên mọi đội bóng mà ông dẫn dắt. Mới chưa đầy một tháng từ lễ ra mắt, Van Gaal đã xới tung mọi thứ tại Old Trafford. Từ chuyện nhỏ như trồng thêm cây ở sân tập (để tránh gió), thay bàn ăn hình chữ nhật thành hình tròn (để các cầu thủ gần gũi hơn) cho tới chuyện lớn như xóa sổ thế hệ 92 trong ban huấn luyện (ngoại trừ Giggs) hay làm cuộc cách mạng chiến thuật với sơ đồ 3-5-2. 

Nói chung, Van Gaal bắt mọi chi tiết dù là nhỏ nhất đều phải theo ý ông. Ngay cả việc giữ lại Giggs cũng không phải chiều lòng CĐV M.U mà bởi cựu HLV Barca chỉ muốn có một cánh tay nối dài trong phòng thay đồ, một người hiểu rõ nhất tâm tư cầu thủ.

Chắc chắn các lãnh đạo M.U đã lường trước cá tính đặc biệt của Van Gaal khi mời ông về dẫn dắt. Nhưng việc đội chủ sân Old Trafford có thích nghi được với những thay đổi quá nhanh về mọi mặt, có chấp nhận được những yêu sách đôi khi quá quắt của vị HLV 63 tuổi hay không lại là chuyện khác. Nên nhớ M.U là một thể chế vĩ đại không dễ chịu sự điều khiển của một HLV còn chân ướt chân ráo. Học trò cũ của Van Gaal, Mehmet Scholl, từng nói rằng “Van Gaal không thể bắt một cầu thủ dạn dày như Rooney thay đổi cách chơi lâu nay”. 

Cho tới lúc này mọi chuyện dường như khá êm thấm. Song không thể biết những cơn sóng ngầm liệu có tồn tại trong lòng đội bóng, khi Van Gaal sẵn sàng xới tung mọi thứ kể cả việc chạm vào những cái tôi lớn nhất. Điều này có thể dẫn tới những rạn nứt trong mối quan hệ hai bên. Không phải ngẫu nhiên mà Van Gaal chỉ được ký hợp đồng 3 năm. M.U đã lường trước khả năng có xung đột dưới thời HLV độc đoán này.

Sự thay đổi lớn nhất dưới thời Van Gaal là vấn đề chiến thuật. Sơ đồ ưa thích 3-4-1-2 được chiến lược gia người Hà Lan áp dụng tại M.U, đội bóng thời gian dài chỉ quen đá 4-4-2 và 4-3-3. Kết quả ban đầu khá tốt khi M.U với sơ đồ 3 hậu vệ đã giành chức vô địch tại International Champions Cup, giải đấu mà Quỷ đỏ đánh bại hàng loạt ông lớn như Liverpool, Roma, Real Madrid.

Tuy nhiên những trận giao hữu mới là bài test cho sơ đồ mới của Van Gaal. Thực tế còn nhiều rủi ro vẫn tiềm ẩn không đơn thuần ở chuyện đá 3 hay 4 hậu vệ. Cần biết sơ đồ 3 hậu vệ khá xa lạ với bóng đá Anh nói chung và M.U nói riêng. Sơ đồ này đòi hỏi sự linh hoạt rất cao ở hai cánh và khả năng phòng ngự tuyến hai cực tốt của các tiền vệ trung tâm. Các cầu thủ M.U sẽ cần một khoảng thời gian không ngắn để thích nghi với triết lý mới từ Van Gaal. Nhưng điều quan trọng hơn là M.U vẫn thiếu những con người phù hợp với sơ đồ 3-4-1-2 của Van Gaal. Cựu HLV Bayern Munich vẫn đang chờ thêm 1 trung vệ tốt và 1 tiền vệ toàn năng. Còn với lực lượng hiện tại, ngay cả Van Gaal cũng không thể tự tin 3-4-1-2 của ông sẽ làm nên chuyện lớn tại Premier League.