Rodgers đã không giấu được nỗi xấu hổ sau trận thua đậm nhất của Liverpool suốt 42 năm qua. “Đó là một thất bại đáng xấu hổ. Nếu các ông chủ muốn tôi ra đi, tôi sẽ lập tức chấp hành”, vị HLV người Bắc Ireland phát biểu trong cuộc họp báo sau trận gặp Stoke. Thật trớ trêu khi chỉ 1 ngày trước đó, Rodgers còn tự tin tuyên bố trước báo giới: “Chắc chắn tới 150% tôi sẽ ở lại Anfield mùa sau”.

Trên thực tế, trận thua Stoke là cú đấm mạnh vào lòng kiên nhẫn của giới chủ Liverpool vốn đã thất vọng não nề về thành tích đội bóng. Đội chủ sân Anfield sau một mùa giải bạo tay với 133 triệu bảng dốc vào chuyển nhượng, vẫn phải nhận kết cục đắng ngắt. Họ chỉ đứng thứ 6 với 25 điểm ít hơn đội vô địch Chelsea, chưa kể bị đá văng trên tất cả các mặt trận cúp trong và ngoài nước. 

Một vài ngày tới, Rodgers sẽ có buổi họp tổng kết mùa giải với Michael Gordon, chủ tịch tập đoàn FSG (đơn vị sở hữu Liverpool). Vị HLV 42 tuổi chắc chắn cũng chuẩn bị tâm thế nhận quyết định sa thải như phát biểu sau trận thua Stoke. Những nguồn tin rò rỉ cho biết giới chủ Mỹ đang xem xét nghiêm túc việc thay tướng cho mùa giải sau, bất luận họ từng đặt nhiều kỳ vọng vào Rodgers sau mùa giải tuyệt vời 2013/14. Nên nhớ John W. Henry là một ông chủ lạnh lùng và quyết đoán, khi từng “trảm” Kenny Dalglish vào cuối mùa 2011/12. 

Bởi lẽ Liverpool giờ đây không khác nào một công trường ngổn ngang. Thủ lĩnh tinh thần Steven Gerrard đã ra đi. Mũi nhọn chủ lực trên hàng công, Raheem Sterling, cũng dứt khoát đòi chia tay. Đó là những tổn thất cực lớn đánh vào lực lượng vốn đã thiếu sức cạnh tranh của đội chủ sân Anfield. Rodgers sẽ làm gì để vực dậy Liverpool, kéo đội bóng giàu truyền thống này trở lại cuộc đua tới chức vô địch Premier League? Một câu hỏi cần tới cả một cuộc cách mạng sâu rộng tại Anfield mà một mình chiến lược gia người Bắc Ireland không thể đủ sức. 

Mua cầu thủ là nhiệm vụ tối cao để Liverpool vá víu đội hình và tăng cường sức mạnh cả ba tuyến. Tuy nhiên sau một mùa giải phóng tay trên thị trường chuyển nhượng, ít có khả năng giới chủ Mỹ tiếp tục chi đậm tậu sao nhất là trong bối cảnh John W. Henry luôn tự hào Liverpool đáp ứng đầy đủ luật công bằng tài chính. Nếu được ở lại, Rodgers cần học cách xoay xở trong một đội ngũ sẽ không có nhiều thay đổi mạnh mẽ so với mùa này. Ông cần giải bài toán tìm người thay thế Gerrard và Sterling, cải thiện lối chơi kém hiệu quả đặc biệt trên hàng công, thiết lập một hàng tiền vệ đủ sức mạnh và chiều sâu. Quá nhiều thử thách đang đặt ra phía trước Rodgers, báo hiệu một mùa giải còn khắc nghiệt hơn cho vị HLV 42 tuổi, tất nhiên nếu ông được giữ lại.