Kể từ khi chuyển đến M.U với mức giá 37 triệu bảng từ Chelsea, Mata chưa thực sự là chính mình. Anh chưa tìm lại được tính đột biến vốn có trong lối chơi, thiếu đi sự nhanh nhẹn trong từng pha chạm bóng. Phong cách chơi bóng ngày một “an toàn” khiến Mata chỉ còn là cái bóng của chính mình, nếu so sánh với chính anh cách đây 3 năm. Nhìn Mata trên sân, người ta lại càng thấy quyết định để anh ra đi của HLV Jose Mourinho trở nên đúng đắn.
Dù được đá chính ở 3 trận đầu tiên của M.U tại Premier League, song những gì Mata đem đến là không thuyết phục, ngoại trừ bàn thắng ghi được trong trận đấu với Sunderland. Được xếp chơi ở vị trí tiền vệ công, phía sau 2 tiền đạo, song có thể thấy không gian hoạt động của Mata giống một tiền vệ điều phối ở khu vực giữa sân hơn. Anh hiếm khi áp sát vòng 16m50, tạo ra vô số đường chuyền ngang một cách bế tắc, và không dám tự mình tạo ra những cơ hội.
Sơ đồ nhiệt của Mata ở các trận gặp Burnley, Sunderland và Swansea (từ trái sang)
Ở trận đấu gần nhất gặp Burnley, có thể thấy một nửa không gian hoạt động chính của Mata là ở phần sân nhà. Nền tảng thể lực hạn chế là điều ngăn cản anh di chuyển liên tục, và nó cũng chính là lí do khiến Mata chơi như nhạt nhòa khi được xếp đá lệch biên trong sơ đồ 4-2-3-1 của HLV David Moyes mùa giải trước. Mata chỉ thăng hoa khi có một “máy ủi” chơi phía sau, làm nhiệm vụ thu hồi bóng. Trớ trêu thay, đây lại là mẫu cầu thủ mà M.U đang mỏi mắt tìm kiếm.
Bây giờ, Mata còn phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt, khi M.U đang có được sự kết hợp khá hài hòa giữa tân binh và trụ cột. Với đội hình ưa thích 3-4-1-2 của tân HLV Louis van Gaal, Mata sẽ có rất ít sự lựa chọn. Anh sẽ phải cạnh tranh cùng Angel Di Maria hoặc Wayne Rooney ở vị trí tiền vệ công, Darren Fletcher, Ander Herrera, Daley Blind và Michael Carrick ở tuyến giữa. Tất cả đều là những cái tên có sự ổn định cao hơn Mata ở vị trí của họ.
Mata hoàn toàn có thể mất suất đá chính vào tay Di Maria
Với lối chơi như hiện tại, Mata có thể sẽ hợp với M.U nếu đội bóng này chơi với sơ đồ 4-3-3, với 3 tiền vệ giăng ngang. Tuy nhiên, đây là phương án không khả thi vào lúc này, khi đội ngũ nhân sự mà M.U đang có đều nhằm mục đích phục vụ cho sơ đồ “tủ” 3-5-2 của Van Gaal.
M.U vẫn đang trong quá trình tái thiết lực lượng mạnh mẽ, nếu không có những chuyển biến tích cực về mặt phong độ trong thời gian sắp tới, khả năng Mata bị đày ải trên băng ghế dự bị, hoặc tệ hơn, bị bán tháo ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông, là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Dù được đá chính ở 3 trận đầu tiên của M.U tại Premier League, song những gì Mata đem đến là không thuyết phục, ngoại trừ bàn thắng ghi được trong trận đấu với Sunderland. Được xếp chơi ở vị trí tiền vệ công, phía sau 2 tiền đạo, song có thể thấy không gian hoạt động của Mata giống một tiền vệ điều phối ở khu vực giữa sân hơn. Anh hiếm khi áp sát vòng 16m50, tạo ra vô số đường chuyền ngang một cách bế tắc, và không dám tự mình tạo ra những cơ hội.
Sơ đồ nhiệt của Mata ở các trận gặp Burnley, Sunderland và Swansea (từ trái sang)
Ở trận đấu gần nhất gặp Burnley, có thể thấy một nửa không gian hoạt động chính của Mata là ở phần sân nhà. Nền tảng thể lực hạn chế là điều ngăn cản anh di chuyển liên tục, và nó cũng chính là lí do khiến Mata chơi như nhạt nhòa khi được xếp đá lệch biên trong sơ đồ 4-2-3-1 của HLV David Moyes mùa giải trước. Mata chỉ thăng hoa khi có một “máy ủi” chơi phía sau, làm nhiệm vụ thu hồi bóng. Trớ trêu thay, đây lại là mẫu cầu thủ mà M.U đang mỏi mắt tìm kiếm.
Bây giờ, Mata còn phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt, khi M.U đang có được sự kết hợp khá hài hòa giữa tân binh và trụ cột. Với đội hình ưa thích 3-4-1-2 của tân HLV Louis van Gaal, Mata sẽ có rất ít sự lựa chọn. Anh sẽ phải cạnh tranh cùng Angel Di Maria hoặc Wayne Rooney ở vị trí tiền vệ công, Darren Fletcher, Ander Herrera, Daley Blind và Michael Carrick ở tuyến giữa. Tất cả đều là những cái tên có sự ổn định cao hơn Mata ở vị trí của họ.
Mata hoàn toàn có thể mất suất đá chính vào tay Di Maria
Với lối chơi như hiện tại, Mata có thể sẽ hợp với M.U nếu đội bóng này chơi với sơ đồ 4-3-3, với 3 tiền vệ giăng ngang. Tuy nhiên, đây là phương án không khả thi vào lúc này, khi đội ngũ nhân sự mà M.U đang có đều nhằm mục đích phục vụ cho sơ đồ “tủ” 3-5-2 của Van Gaal.
M.U vẫn đang trong quá trình tái thiết lực lượng mạnh mẽ, nếu không có những chuyển biến tích cực về mặt phong độ trong thời gian sắp tới, khả năng Mata bị đày ải trên băng ghế dự bị, hoặc tệ hơn, bị bán tháo ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông, là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
