Có thể nhận thấy điều này qua những kết quả gần đây của Chelsea. Tại Premier League, họ nhận thất bại 3-5 trước Tottenham, tại FA Cup, họ bị “nhược tiểu” Bradford City loại với tỉ số 2-4, còn tại cúp Liên đoàn, The Blues cũng chỉ vượt qua Liverpool ở hiệp phụ nhờ một tình huống tỏa sáng cá nhân. Đang có một bộ khung rất mạnh, nhưng mỗi khi không có bóng, hàng thủ của Chelsea luôn bị đặt trong tình trạng báo động do sự thiếu gắn kết về mảng phòng ngự từ tuyến tiền vệ.

Không có nhiều vấn đề với Chelsea khi họ có bóng. Với những chân chuyền thượng thặng, họ có thể tạo ra một thế trận tấn công biến hóa bậc nhất châu Âu. Tuy nhiên, mỗi khi mất quyền kiểm soát bóng, đặc biệt là bên phần sân đối phương, các cầu thủ áo xanh rất dễ bị tổn thương bởi những tình huống phản công nhanh từ đối thủ. Lí do dẫn đến điều này là bởi hàng thủ Chelsea thường chơi khá cao để duy trì sức ép lên đối phương, do đó luôn để lộ ra nhiều khoảng trống sau lưng.


Man City có thể học tập cách mà Spurs “hạ nhục” Chelsea 5-3 tại White Hart Lane. Ở trận đấu đó, Spurs đã thực hiện rất nhiều những miếng đánh “vỗ mặt” vào trung tâm và tận dụng tối đa những khoảng trống phía sau hàng thủ Chelsea. Ở bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0, Nacer Chadli đã có một pha chạy chỗ thông minh khiến Branislav Ivanovic không kịp trở tay. Tốc độ cũng đang là điểm yếu của hàng thủ Chelsea, khi các hậu vệ của họ đều là những cầu thủ thiên về tranh chấp.

Tuy nhiên, vấn đề của Chelsea không chỉ xuất phát từ hàng thủ. Những cầu thủ hỗ trợ phòng ngự cho họ từ hàng tiền vệ cũng chưa làm tròn nhiệm vụ. Cecs Fabregas và Nemanja Matic trên lý thuyết là cặp tiền vệ trung tâm, nhưng thực tế trận đấu cho thấy Fabregas thường xuyên dâng cao hơn Matic rất nhiều, gia nhập vào nhóm tiền vệ công, biến đội hình Chelsea thành 4-1-4-1. Công việc “quét dọn” của Matic cũng vì thế mà trở nên rất nặng nhọc. Nếu anh phải đối mặt với hơn 1 cầu thủ có khả năng xuyên phá, hàng thủ của Chelsea sẽ là nơi “lãnh đủ”.


Thậm chí nếu Fabregas không ra sân, những người đá thay cầu thủ này (có thể là Ramires hoặc John Obi Mikel) nhiều khả năng vẫn sẽ được trao vai trò hỗ trợ cho nhóm tiền vệ công hơn là đảm bảo mặt trận phòng ngự, nơi Matic là người duy nhất được HLV Jose Mourinho tin tưởng tuyệt đối. Vậy nên, với những “mũi khoan” như Sergio Aguero, David Silva hay Jesus Navas, Man City hoàn toàn có thể khiến Chelsea chật vật chống đỡ, đặc biệt là khi họ quá mải mê tấn công.

Trong bối cảnh cả Diego Costa cũng không thể góp mặt, Chelsea chắc chắn sẽ phải trải qua một trận chiến vất vả hơn nhiều. Yếu tố sân nhà là một lợi thế, nhưng cũng có thể sẽ là con dao 2 lưỡi, bởi nếu quá tự tin mà dâng cao đội hình tấn công và gây sức ép, họ sẽ nhận đòn hồi mã thương từ một đối thủ chơi tấn công “vỗ mặt” rất giỏi. Đội nào ghi bàn trước sẽ có lợi thế lớn, bởi từ đó trở đi có lẽ sẽ là một cuộc đấu trí chiến thuật giữa 2 chiến lược gia.