Việc để lọt lưới 4 bàn liên tiếp chỉ trong vẻn vẹn 23 phút (từ phút 15 đến phút 38) đã nói lên tất cả về hàng thủ hớ hênh của Man City. Dùng từ nghiệp dư có lẽ là chưa đủ cực đoan để miêu tả về trình độ phòng ngự của họ ở trận đấu đêm qua với Stuttgart. Đội bóng Đức không quá nổi tiếng về khả năng tấn công, vấn đề là Man xanh đang phải đối mặt với một bài toàn vô cùng nan giải về sự kết hợp giữa những cái tên ở tuyến phòng ngự, và cùng với đó là phong độ cực kỳ khó hiểu của họ.

Không cần phải chờ lâu để nhìn ra sự thiếu chắc chắn ở tuyến dưới của Man City. Ngay ở giây thứ 8, mới pha chạm bóng thứ 2, trung vệ đội trưởng Vincent Kompany đưa bóng về cho Joe Hart với lực chuyền như mời gọi tiền đạo Daniel Ginczek của đội chủ nhà, khiến thủ môn người Anh phải rất vất vả phá bóng lên.

Sự kết hợp giữa một Kompany bị chấn thương liên tục dày vò trong 2 mùa giải vừa qua và Eliaquim Mangala - bản hợp đồng 32 triệu bảng của Man City từ Porto - cho thấy lí do tại sao họ chỉ có 12 lần đá cặp với nhau ở mùa trước.


Ở bàn thua đầu tiên, không ai trong số 2 cái tên này nhận trách nhiệm theo kèm Filip Kostic với một pha băng lên từ tuyến hai dũng mãnh. Bàn thua tiếp theo, Kompany phản ứng như “sợ bóng” trước cú đá của Daniel Didavi, khi anh là chốt chặn cuối cùng trước mặt Joe Hart. Lần thứ 3 Man City vào lưới nhặt bóng, Kompany một lần nữa bỏ vị trí trung tâm đề “mò mẫm” ở cánh trái, để lại một mình Mangala ở phía trong với một pha băng ra cản đường chuyền vào quá thiếu kinh nghiệm. Và rồi ở bàn thua cuối cùng, trung vệ người Bỉ đỡ hụt bóng một cách vô cùng đáng trách, khi Ginczek đứng ngay sau anh để đón chào cơ hội không thể ngon ăn hơn.

Cả 4 vị trí ở hàng thủ của Man City ở trận này, ngoài Kompany, là Mangala, Bacary Sagna và Aleksandar Kolarov đều chơi dưới sức một cách khó hiểu. Mangala ngày càng cho thấy anh đích thực là một thương vụ “hớ” nặng của Man xanh với cách phán đoán tình huống và xoay trở rất chậm chạp, bên cạnh đó là phản ứng hấp tấp trước những pha hãm thành của đối phương. Khả năng tranh chấp của Mangala cũng hoàn toàn đối lập với vẻ ngoài bặm trợn như một đô vật của tuyển thủ Pháp.

Dù đã có 2 lần cứu thua cho Man xanh ngay trên vạch vôi, song vị trí của Kolarov rất nhiều lần bị các tiền vệ của Stuttgart tận dụng thành công ở trận này. Cầu thủ 29 tuổi người Serbia rất ít khi lên tham gia tấn công để hỗ trợ cho Raheem Sterling, bên cạnh đó còn là người để mất bóng nhiều nhất trong số những cầu thủ có mặt trên sân (22 lần). 2/4 bàn thua của Man City bắt nguồn từ cánh trái và việc chơi Sterling mờ nhạt ở tuyến trên chính là trách nhiệm mà Kolarov phải nhận.


Trận đấu duy nhất mà Man City giữ trắng lưới ở loạt trận giao hữu trước mùa là màn chạm trán với người anh em Melbourne City. Còn lại sau đó, thầy trò HLV Pellegrini để lọt lưới tới 11 bàn thua chỉ trong vẻn vẹn 4 trận (trước AS Roma, Real Madrid, ĐT Việt Nam và Stuttgart), trung bình gần 3 bàn/trận. Đó là một con số thực sự đáng lo, khi mà mùa giải mới chỉ còn 1 tuần nữa là chính thức khởi tranh.

Việc nhân sự ở hàng thủ bị thay đổi liên tục là một phần lí do khiến Man City trở nên kém chắn chắn đi trông thấy. Jose Mourinho thậm chí còn hiếm khi thay đổi bộ tứ vệ của Chelsea, còn Arsenal - đội để lọt lưới ít hơn 2 bàn so với Man City ở mùa trước - đang dần có được sự ổn định với màn kết hợp lâu năm nữa Laurent Koscielny và Per Mertesacker.

Từng là một trong những tuyến mạnh nhất của Man City, nhưng vào thời điểm hiện tại, đây hoàn toàn có thể là tử huyệt của đội chủ sân Etihad ở mùa tới. Một hậu vệ trái và một trung vệ chất lượng là điều mà Pellegrini phải xem xét một cách nghiêm túc, trước khi mọi thứ trở nên quá muộn.