HLV Arsene Wenger đã được ăn mừng cột mốc chiến thắng thứ 600 của ông với tư cách HLV Arsenal, nhưng chiến thắng đó bị lu mờ vì chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn của Olivier Giroud. Pha húc đầu vô trách nhiệm của tuyển thủ Pháp với Nedum Onuoha vào đầu hiệp 2 suýt nữa thì khiến Pháo thủ phải trả giá đắt khi họ bị ép vào tình thế rất đáng lo ngại vào cuối trận trước QPR, đội giờ đã thua cả 9 trận sân khách ở Premier League mùa này.

Wenger đã không giấu nổi sự giận dữ của ông khi thừa nhận chiếc thẻ đỏ với Giroud đã thay đổi hoàn toàn thế trận và khiến Arsenal lâm vào cảnh đi trên dây thừng. Trong khi đội bóng áo đỏ-trắng đã làm vừa đủ để vẫn có 3 điểm trong ngày Lễ tặng quà (Boxing Day), đội bóng thành phố London sẽ phải nhanh chóng hướng tới chuyến làm khách ở Upton Park Chủ nhật này gặp West Ham, cũng như các trận tiếp theo gặp Southampton và Hull City ở Cúp FA, mà không có tiền đạo số một của họ.

Chỉ nhờ có Alexis Sanchez mà Arsenal mới thoát được nổi hổ thẹn rơi xuống giữa bảng xếp hạng. Án treo giò với Giroud càng khiến kỳ vọng vào danh thủ người Chile thêm lớn, nhất là khi tiền đạo trị giá 16 triệu bảng Danny Welbeck đang sa sút phong độ.

Đây là mùa giải đầu tiên của Alexis ở Anh và đá bóng vào dịp lễ là trải nghiệm mới với anh, nhưng khi mà Arsenal đang ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, Wenger có lẽ sẽ chưa thể để ngôi sao lớn nhất của ông nghỉ ngơi. HLV người Pháp mới đây đã thừa nhận rằng Alexis đang bước vào “vùng nguy hiểm” với khả năng chấn thương rất cao. Nếu điều đó trở thành sự thật, Arsenal sẽ phải đối mặt với một cơn ác mộng thật sự.

Alexis là tất cả những gì Arsenal có thể trông đợi vào lúc này. Anh đã đá hỏng một quả phạt đền trước QPR, khi cú sút quá dễ và quá nhẹ bị Robert Green tóm gọn, nhưng cũng đã nhanh chóng sửa sai với một bàn thắng và một đường kiến tạo. Người được giao kèm Sanchez của QPR, Armand Traore, rõ ràng không đối phó nổi với tốc độ và sự tinh quái của đối thủ.

Phút 37, Sanchez thoát khỏi người kèm mình và đánh đầu ghi bàn thứ 15 trong 26 trận ở mùa giải này. Khi đội chủ nhà chỉ còn 10 người từ phút 65, Alexis có pha kiến tạo thứ 7 trong mùa giải với những bước chạy thông minh và đường chuyền tinh tế cho người dứt điểm, Tomas Rosicky.

Tầm quan trọng của Alexis càng được nhấn mạnh sau bàn gỡ của Charlie Austin cho QPR từ chấm 11 mét ở phút 79, gây ra rất nhiều lo lắng vào cuối trận cho các CĐV đội khách. Lẽ ra trận đấu phải dễ dàng hơn cho Arsenal, nhưng chiếc thẻ đỏ với Giroud đã khiến tình hình trở nên phức tạp hơn hẳn cho Pháo thủ, không chỉ là ở trận gặp QPR.

3 điểm vào Lễ tặng quà giúp Arsenal giờ chỉ còn cách tốp 4 và mục tiêu tấm vé dự Champions League 2 điểm, nhưng họ đang ngày càng phụ thuộc một cách nguy hiểm vào Alexis. Với Giroud bị treo giò, tuyển thủ Chile được chờ đợi sẽ tiếp tục tạo ra những điều kỳ diệu, chơi bóng bền bỉ và quan trọng nhất, tránh một chấn thương, để đưa Arsenal tiếp tục tiến lên.