Ở cuộc đua cạnh tranh chữ ký của tiền vệ tài năng người Hà Lan, Barcelona đã là người chiến thắng. Ngay cả đại gia PSG cũng không thể thuyết phục De Jong đến Paris, bất chấp khoản tiền họ đưa ra cũng rất lớn. Và Man City thất bại là chuyện đương nhiên. 

Pep đã bộc lộ sự chán chường: “Tôi không thất vọng với cậu ấy. Nhưng chính sách thắt chặt chi tiêu của Man City khiến chúng ta không thể đua cùng Barcelona và Real Madrid ở mặt trận săn đầu người. Cầu thủ được tự chọn điểm đến thích hợp. De Jong không đến Man City là bởi cậu ấy thích Barcelona hơn”. 

Nhưng trên thực tế, Man City đã chi khá nhiều tiền cho mảng mua cầu thủ, thế nên Pep Guardiola không thể lấy lý do đó để biện minh cho sự kém hấp dẫn của sân Etihad đối với những cầu thủ tài năng. 

Ở 6 bản hợp đồng mới nhất dưới thời Pep Guardiola, chúng ta đã thấy một con số tài chính khổng lồ là 314 triệu bảng, trung bình cứ mỗi tân binh, Man City lại mất 50 triệu bảng. 

Chi tiết như sau: Mahrez giá 61 triệu bảng, Laporte giá 59 triệu bảng, Mendy giá 52 triệu bảng, Stones giá 50 triệu bảng, Walker giá 47 triệu bảng, Sane giá 45 triệu bảng. Rõ ràng, lấy số tiền của Mahrez để so sánh với giá 65 triệu bảng (75 triệu euro) của De Jong thì cũng không chênh lệch là mấy.