Một khi HLV Arsene Wenger quyết định giã từ sự nghiệp, ông sẽ để lại một di sản không nhỏ. Một trong những di sản ấy là việc đào tạo ra những chân sút thượng thặng. Từ Nicolas Anelka, Thierry Henry, Robin van Persie cho đến Emmanuel Adebayor, tất cả đều đến Arsenal ở dạng tiềm năng nhưng khi ra đi đều đã trở thành những chân sút đẳng cấp thế giới. Cái tên mới nhất gia nhập danh sách ấy chính là Olivier Giroud.

Khi Giroud đến Arsenal, anh đã 25 tuổi, một cái tuổi khó phát triển cao hơn được nữa về mặt đẳng cấp. Henry đã là một ngôi sao đang lên tại Juventus ở tuổi 21. Nhưng ở tuổi ấy, Giroud còn đang chơi bóng ở giải hạng Ba của Pháp. Chẳng ai xem anh là một cái tên sáng giá, kể cả khi anh vô địch Ligue 1 năm 2012 cùng với Montpellier.

Lúc Giroud sang Anh để thay Van Persie, rất ít người tin đấy sẽ là một bản hợp đồng thành công. Người ta chê Wenger đã lẩm cẩm khi thay một cầu thủ vừa nhanh, vừa khéo bằng một người vừa chậm, vừa vụng. 11 bàn/34 trận ở mùa đầu tiên, 16 bàn/36 trận mùa sau đều không phải là những con số thống kê tồi, nhưng Giroud vẫn bị nhớ đến bởi những pha bỏ lỡ mười mươi hơn là những pha ghi bàn. 

Ấy vậy mà mùa bóng này, Giroud bỗng vụt thay đổi. Sau 3 tháng chấn thương, anh trở lại và gần như biến thành một tiền đạo hoàn toàn khác. Danh hiệu Cầu thủ hay nhất tháng 3 chính là sự ghi nhận xứng đáng cho những tiến bộ vượt bậc của ngôi sao người Pháp. Anh đã ghi bàn trong 6 trận Premier League liên tiếp, một thành tích mà Sergio Aguero hay Diego Costa cũng phải khâm phục. Chỉ cần sút tung lưới Burnley, Giroud sẽ vươn đến kỷ lục ghi bàn trong 7 trận liên tiếp vốn thuộc về Emmanuel Adebayor và Ian Wright.

Theo huyền thoại Ian Wright, việc phá kỷ lục ấy là chuyện nhỏ, ông còn tin là Giroud sẽ “vượt qua thành tích ghi bàn của ông (185 bàn) để trở thành chân sút vĩ đại thứ nhì trong lịch sử Arsenal”. Điểm mạnh của Giroud, theo Wright và HLV Arsene Wenger, là khả năng học hỏi và tự hoàn thiện bản thân. 

Từ khi khởi nghiệp, Giroud luôn có thành tích ghi bàn mùa sau tốt hơn mùa trước ở bất kỳ CLB nào mà anh đi qua. Mùa này Giroud đã có 14 bàn tại Premier League và việc vượt qua thành tích 16 bàn mùa trước có lẽ chỉ là vấn đề thời gian.

Quan trọng hơn, Giroud thậm chí có thể hướng đến danh hiệu Vua phá lưới trong bối cảnh người đang dẫn đầu Diego Costa (19 bàn) chấn thương. Những bàn thắng của Giroud cũng sẽ dẫn đường cho Arsenal mơ về một cuộc lật đổ ngoạn mục. Trước mắt sẽ là chuyến đi đến Burnley.