Everton vốn chẳng phải là nơi giỏi đào tạo hậu vệ. Stones cũng chẳng phải trung vệ xuất chúng cỡ Raphael Varane của Real hay Marquinhos của PSG, bằng chứng là anh chỉ xếp thứ 30 trong danh sách 50 tài năng trẻ hàng đầu châu Âu, theo đánh giá của France Football. Vị trí ấy thua xa chính Kurt Zouma của Chelsea, một trung vệ không đảm bảo được suất đá chính. Ấy thế mà Stones lại được xem là người kế tục Terry, được định giá kỉ lục 34 triệu bảng (gấp gần 3 lần giá mua Zouma).

Sự kình địch giữa 2 đội bóng cùng thuộc một giải đấu đẩy giá Stones lên cao là một nhẽ, nhưng còn một nguyên nhân khác là bóng đá thế giới đang ngày càng khan hiếm trung vệ tài năng. Everton hiểu rằng Chelsea chẳng thể tìm đâu ra một mục tiêu nào khác khả dĩ hơn. Nhà ĐKVĐ nước Anh phải chấp nhận theo đuổi đến cùng cầu thủ 21 tuổi, chấp nhận bị ép giá, cũng giống tình cảnh nhiều CLB lớn khác ở Premier League trong vài năm qua.

Ai cũng biết điểm yếu của M.U nằm ở vị trí trung vệ, nhưng dẫu nhiều tiền, họ cũng chưa thể giải quyết được vấn đề. Phó chủ tịch Ed Woodward đã hỏi mua từ Mats Hummels, Jerome Boateng, Nicolas Otamendi cho tới Sergio Ramos, tất cả đều bị từ chối. Trong tình hình thiếu thốn chung, chẳng đội nào muốn mất trung vệ trụ cột để rồi đứng trước nguy cơ phải lấy rổ đựng banh cả.

Man City thì đã tin dùng cặp Vincent Kompany – Martin Demichelis suốt nhiều mùa giải qua, và mùa tới thiết nghĩ cũng sẽ chẳng có gì thay đổi. Mangala là phương án quá phiêu lưu cho suất chính thức, bất chấp Kompany cũng ngày càng bất ổn, còn Demichelis đã quá già, thi thoảng chậm chạp như thể tập dưỡng sinh trên sân bóng. Trong khi Liverpool dù có Martin Skrtel và Mamadou Sakho tạm coi là ổn, vẫn thủng lưới đều như vắt chanh.

Arsenal cũng chẳng khá hơn, cho dù Laurent Koscielny có thể xem là trung vệ đẳng cấp nhất nhì Premier League hiện tại. Bởi bên cạnh cầu thủ người Pháp, Per Mertesacker chưa bao giờ được đánh giá cao, nhất là khi phải đối đầu những chân sút nhanh nhẹn tinh quái. Cầu thủ được Arsene Wenger đem về ở kì chuyển nhượng Đông, Gabriel Paulista dù đã 24 tuổi nhưng chưa cho thấy được đột phá về chuyên môn.

Có tiền nhưng chẳng mua nổi trung vệ chất lượng, các CLB giàu có đành xoay sang hỏi cầu thủ dạng tiềm năng, như PSG đặt cược vào Marquinhos, M.U chiêu mộ Marcos Rojo, Chelsea mua Zouma, hay Man City mua Eliaquim Mangala... hoặc những trung vệ thuộc dạng khá như David Luiz (PSG), Thomas Vermaelen (Barca), Medhi Benatia (Bayern), Dejan Lovren (Liverpool)… Kết quả cho những thương vụ như thể đánh bạc ấy là phần đa thất bại.

Cuộc khủng hoảng trung vệ còn lây lan sang cả Italia, quốc gia nổi tiếng với những chàng hậu vệ hào hoa trong quá khứ, giờ không sao cho ra lò những Paolo Maldini, Alessandro Nesta hay Fabio Cannavaro mới nữa. Trớ trêu thay, Terry vẫn đang là một trong những trung vệ xuất sắc nhất châu Âu đương đại, cho dù đã ở tuổi 36. Ở Tây Ban Nha, Javier Mascherano vốn là một tiền vệ phòng ngự vẫn đang vượt mặt mọi trung vệ đắt giá Barca đem về; Real không dám đụng vào dù Ramos liên tục làm mình làm mẩy, bởi họ hiểu mất anh thì chẳng kiếm đâu ra người thay thế.

Trở lại với thương vụ John Stones. Chelsea có lẽ sẽ thuyết phục được Everton bán anh sau khi sẵn sàng bỏ ra khoản phí kỉ lục 34 triệu bảng. Chỉ có điều, chưa biết cầu thủ này sẽ là một Terry mới đúng như Mourinho mong mỏi hay lại trở thành phiên bản sao chép của... Jagielka. Bởi nói cho cùng, đây cũng chỉ là một canh bạc đắt đỏ nữa của Premier League với vị trí trung vệ.