Man City của Pep Guardiola đã toàn thắng 10 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, trước khi bị chặn đứng bởi Celtic tại vòng bảng Champions League. Đó là trận đấu tồi tệ của hàng thủ Man City, khi họ để đội bóng Scotland xuyên thủng lưới 3 lần. Nếu không có sự xuất sắc của hàng công, Man xanh lẽ ra đã phải nhận thất bại đầu tiên trong mùa giải mới. 

Càng đi sâu vào mùa bóng, điểm yếu phòng ngự của Man City càng lộ ra rõ rệt. 11 trận dưới thời Pep, Man xanh chỉ 4 lần giữ sạch lưới. Chi tiết hơn, nếu không tính cúp châu Âu thì đội quân của Pep chỉ trắng lưới 1/7 trận trong biên giới nước Anh, ở thắng lợi 4-0 trước Bournemouth. Chẳng phải đến khi để Celtic xuyên thủng lưới 3 lần, từ đầu mùa giải rất nhiều lần hàng thủ Man City cho thấy sự mong manh, ngay cả khi họ vẫn giành chiến thắng. Mới nhất, Bacary Sagna trượt chân vô duyên để Fernando Llorente gỡ hòa 1-1 ở trận Man City thắng Swansea 3-1 vòng trước. 

Không khó để lý giải vì sao phòng ngự đang trở thành “tử huyệt” của Man xanh. Trong triết lý chơi bóng của Pep, ông luôn yêu cầu các học trò đẩy cao đội hình, đá pressing. Nhưng trình độ vây bắt của Man City không thể bằng Barcelona hay Bayern. Và trong cách chơi đó, mỗi khi cầu thủ đối phương thoát khỏi vòng vây thì khoảng trống sau lưng các hậu vệ Man City là cực lớn. Khung thành Claudio Bravo đã nhiều phen chịu sóng gió từ các pha bóng như vậy. 

Việc mất De Bruyne cũng khiến Man xanh yếu đi rất nhiều. Ngôi sao người Bỉ vừa là “ngòi nổ”, vừa là người dứt điểm. Vai trò của De Bruyne là quan trọng nhất trong hệ thống tấn công của Pep. David Silva có thể thay De Bruyne trong nhiệm vụ kiến tạo. Nhưng Silva lại chưa bao giờ là mẫu tiền vệ dứt điểm giỏi như De Bruyne. 

Man City âu lo. Còn Tottenham sở hữu đầy đủ mọi yếu tố để đánh bại cỗ máy chiến thắng của Pep. Nếu phòng ngự là điểm yếu của Man xanh thì Spurs lại đang sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất Premier League, với chỉ 3 bàn thua từ đầu mùa. Chưa hết, với 14 điểm/6 vòng thì đây cũng là khởi đầu mùa giải tốt nhất của Tottenham sau 51 năm. 

Quan trọng hơn, Spurs đang sở hữu bộ não Mauricio Pochettino. Ở trận đấu đầu tiên trong sự nghiệp HLV, Pochettino đã giúp Espanyol cầm hòa Barcelona hùng mạnh của Pep với tỷ số 0-0 tại Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha hồi tháng 1/2009. Một tháng sau đó, Pochettino còn cùng Espanyol đánh bại Barcelona 2-1 ngay ở Nou Camp, qua đó khiến Barca lần đầu phải nhận thất bại trong một trận derby xứ Catalan sau 27 năm. Bây giờ, khi được dẫn dắt một Tottenham mạnh mẽ hơn Espanyol của 7 năm trước rất nhiều, người hâm mộ hoàn toàn có quyền hy vọng Pochettino sẽ lại đánh bại Pep.

Mà nên nhớ là không chỉ CĐV Tottenham, phần còn lại Premier League cũng đang đặt cả kỳ vọng vào Spurs. Chẳng ai muốn thấy cảnh Man City sớm một mình một ngựa trong cuộc đua vô địch xứ sương mù. 

Tối thiểu 1 bàn hiệp 1: 14/17 trận gần nhất của Tottenham có tối thiểu 1 lần lưới rung hiệp 1. Ở 15/20 trận gần nhất của Man City có kịch bản tương tự. Trận này khó có ngoại lệ.