Với một tiền đạo, không gì quan trọng hơn bàn thắng. Tại Wembley rạng sáng qua, Sturridge chỉ có 18 lần chạm bóng, ít hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong đội và chưa bằng một nửa so với thủ môn Joe Hart (43) nhưng ngay khi có cơ hội, anh sẽ không bỏ lỡ. Ở tình huống dứt điểm duy nhất, xuất phát từ đường chuyền của Walker, anh lắc đầu cực nhanh, găm trái bóng vào góc xa khung thành Scotland. 

Không chỉ quan trọng với ĐT Anh, pha lập công này cũng rất quan trọng với Sturridge. Có thể thấy rõ sự vui mừng của tiền đạo 27 tuổi. Khi các đồng đội đã trở về vị trí sau màn ăn mừng, anh vẫn nán lại thực hiện điệu nhảy quen thuộc, rồi giơ tay lên trời như một cách cảm ơn Chúa tới 2 lần. Sturridge như muốn chứng minh với cả thế giới, đặc biệt là ông thầy ở CLB Liverpool - Juergen Klopp, rằng anh vẫn là tiền đạo hàng đầu và xứng đáng được tin tưởng.

Nhưng có một tin xấu cho Sturridge, HLV người Đức không mấy bận tâm tới các diễn biến ở ĐTQG. Bằng chứng là cách đây 1 tháng, Sturridge cũng mở tỷ số ở trận gặp Malta bằng một cú đánh đầu. Trở về Liverpool, tình cảnh ảm đạm vẫn không thay đổi. Sturridge chỉ ra sân thêm 2 trận, gói gọn trong 79 phút tại Premier League. Kể từ đầu mùa, anh chơi tổng cộng 367 phút và đá chính 4 trận. 

Lập trường của Klopp khá cứng rắn. Ông tuyên bố “không có vấn đề gì với Sturridge” cũng như “chưa bao giờ nghi ngờ khả năng ghi bàn của anh”. Chỉ có điều, HLV 49 tuổi chưa lên kế hoạch về một sự trở lại của Sturridge trong đội hình chính.

Hiện Liverpool đang bay cao với hàng tấn công siêu hạng, gồm Firmino, Coutinho và Mane. Họ đã cùng nhau tạo nên 26 bàn thắng (ghi 16 bàn, kiến tạo 10 bàn), chỉ kém 1 bàn so với tam tấu của Chelsea (Hazard - Costa - Pedro) và nhiều hơn bất kỳ bộ ba nào khác. Rất khó để tìm ra chỗ nào đó cho Sturridge, người vẫn chưa có bàn thắng nào tại Premier League kể từ ngày 23/4. 

Sturridge là một tay săn bàn cừ khôi, nhưng chừng đó là không đủ. Klopp luôn đòi hỏi cầu thủ phải đảm bảo thể lực để di chuyển nhiều hơn mức trung bình 9km/trận, đồng thời có ý thức phòng ngự cũng như không ngừng gây áp lực và quấy nhiễu hậu vệ đối phương. Chính vì vậy, trong trường hợp Firmino không thể thi đấu, vị trí trung phong chắc chắn được trao cho Origi, hay khi Mane hoặc Coutinho có vấn đề, Lallana sẽ đẩy lên thay thế. 

Nếu tình trạng này còn kéo dài, sẽ không ngạc nhiên nếu Southgate loại Sturridge để lấy chỗ cho Harry Kane, tiền đạo mới trở lại sau chấn thương. Thậm chí, cũng có khả năng anh sẽ bị bỏ qua ở những lần triệu tập tới. Không chân sút nào có thể duy trì phong độ cao trong khi chỉ ngồi dự bị.    

Có lẽ giải pháp tốt nhất với Sturridge là học theo Jack Wilshere: đến một đội bóng khác để được ra sân thường xuyên, qua đó đảm bảo vị trí trong đội tuyển.