Bí mật này được Neymar hé lộ trong cuốn tự truyện mới xuất bản, trong đó có một đoạn anh giải thích lý do không gia nhập Chelsea vào năm 2010 là bởi đã nghe theo “Vua bóng đá” Pele, sau khi Chủ tịch CLB Santos cho anh chọn lựa giữa việc gia nhập Chelsea với việc trở thành một người hùng của Santos. Sau đây là đoạn nguyên văn trong hồi ký:
Neymar ăn mừng bàn thắng vào lưới Cameroon
“Ngày 23/08/2010, cha tôi và tôi có cuộc gặp với Chủ tịch Luis Alvaro tại trụ sở của Santos để bàn về lời đề nghị chuyển nhượng với giá rất lớn từ Chelsea. Giữa buổi nói chuyện, Chủ tịch tắt đèn và chỉ vào chiếc ghế trống.
'Đây là chiếc ghế của người anh hùng thể thao quốc gia, Ayrton Senna (đua xe công thức 1). Chiếc ghế này vẫn đang trống. Nếu Neymar Jr từ chối Chelsea và ở lại Santos thì anh ta sẽ được ngồi vào chiếc ghế này’.
Điều đó khiến tôi suy nghĩ, bởi đó là bước ngoặt lớn trong cuộc đời tôi. Pele đã gọi cho tôi, nói cho tôi biết và ông yêu cầu tôi ở lại. Ông nhắc nhở tôi về sự nghiệp của ông ở Santos với những danh hiệu mà ông đạt được. Bạn có thể tưởng tượng, tôi đã cảm thấy mình trở nên quan trọng như thế nào. Đưa ra quyết định vào thời điểm đó là không dễ chút nào, nhưng cuối cùng chúng tôi đã có một quyết định đúng đắn”.
Hè 2013, Neymar đã ký hợp đồng với Barca, đúng theo lộ trình thỏa thuận đã đạt được cách đó 1 năm. Tuy nhiên, trước thời điểm Neymar về đầu quân cho Barca thì Real Madrid cũng nhảy vào cuộc, thậm chí Chủ tịch Florentino Perez còn chồng sẵn 150 triệu euro cho ngôi sao này.
