1. Sami Hyypia
Trong giai đoạn 1999-2003, Hyypia là một trong những trung vệ ổn định nhất Ngoại hạng Anh. Mặc dù luôn bị chê bai về tốc độ nhưng khả năng phán đoán của cầu thủ người Phần Lan được đánh giá rất cao.
Nhưng cuối năm 2003, Hyypia bước sang tuổi 30 và phong độ bắt đầu giảm sút thê thảm. Anh mất vị trí chính thức với lời trách móc "thường xuyên đi bộ trên sân". Nhưng anh không bỏ cuộc và tìm hướng đi mới cho mình.
Hyypia ra đi như một huyền thoại
Hyypia cải thiện đáng kể khả năng chọn vị trí và thu hồi bóng, qua đó trở lại ấn tượng trong những năm tiếp theo. Anh rời Liverpool năm 2009 và nhận vô số lời tán dương.
2. Paul Scholes
Nhìn vào hào quang chói lọi của Scholes, có lẽ nhiều người đã quên anh cũng từng có những năm tháng không thành công trong sự nghiệp. Điều đó thể hiện rõ ràng nhất khi Scholes bước sang tuổi 30 và nói lời từ giã ĐTQG sau EURO 2004.
Scholes không chơi thành công tại EURO 2004
Phong độ của anh tại M.U cũng không còn cao như trước. Dẫu vậy, sự thay đổi tư duy từ một tiền vệ thiên về tấn công chuyển xuống chơi thấp nhất hàng tiền vệ đã bộc lộ những tố chất tốt nhất của Scholes. Đỉnh cao là chức vô địch Ngoại hạng Anh 2006/07 sau 3 năm trắng tay, với đóng góp lớn lao đến từ Hoàng tử tóc vàng.
3. Damien Duff
Duff không còn là chính mình kể từ khi chuyển sang Newcastle từ Chelsea vào năm 2006. Từng được đánh giá là một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới, anh rớt phong độ thảm hại và trở thành người thừa tại St James' Park.
Duff lấy lại phong độ tại Fulham
Nhưng Roy Hodgson đã đánh một canh bạc khi mang anh quay lại London để đầu quân cho Fulham ở tuổi 30. Vẫn ở hành lang trái quen thuộc, Duff từ bỏ lối chơi cậy quá nhiều vào tốc độ để chuyên tâm sử dụng sự lắt léo vã nhãn quan tốt để hỗ trợ cho đồng đội. Anh thành công và cống hiến lâu dài cho Fulham qua các đời HLV Hodgson, Mark Hughes và Martin Jol sau này.
4. Alan Shearer
Chấn thương mắt cá dính phải trước mùa 1997/98 tưởng chừng đã kết thúc sự nghiệp huy hoàng của Shearer. Anh thậm chí đã bị mất vị trí vào tay các đồng đội Robbie Fowler, Kevin Phillips, Andy Cole hay Les Ferdinand tại ĐT Anh.
Shearer cũng có lúc đen tối như Rooney
Nhưng kể từ khi Sir Bobby Robson lên nắm quyền tại Newcastle, chiến lược gia lão làng này bằng kinh nghiệm phong phú đã hướng Shearer đi đúng đường. Kể từ mùa 2001/02, anh ghi 80 bàn trong 3 mùa liên tiếp. Điều này buộc Sven-Goran Eriksson phải triệu tập Shearer - lúc đó đã 34 tuổi vào danh sách dự EURO 2004. Nhưng anh từ chối và Wayne Rooney được gọi bổ sung.
