“Nếu cỗ máy không hỏng, đừng sửa”, GĐĐH Ferran Soriano và GĐTT Txiki Begiristain đã quán triệt triết lý ấy thông qua việc gia hạn hợp đồng với 6 trụ cột gồm Vincent Kompany, David Silva, Samir Nasri, Sergio Aguero, Aleksandar Kolarov và Edin Dzeko. Nếu như Pellegrini lãnh nhiệm vụ tạo ra một cỗ máy hủy diệt thì bộ đôi lãnh đạo của Man City là những người giữ vai trò bảo trì cỗ máy ấy.

Ngay trong mùa bóng đầu tiên tại nước Anh, Pellegrini đã giúp Man City giành cú đúp quốc nội gồm Cúp Liên đoàn và Premier League. Việc ngay lập tức gia cố những viên gạch nền tảng cho thành công ấy cho thấy Etihad hiện nay đã thật sự hướng đến sự ổn định lâu dài. Thủ quân Kompany nói: “Ký với các tân binh là việc phải làm, nhưng một việc cũng quan trọng không kém là giữ lại những cầu thủ đang thành công bởi họ hiểu giải Ngoại hạng hơn những người khác. Với những cái tên quen thuộc, đội bóng sẽ tiến bộ, song song với việc duy trì bản sắc”.

Kompany, Silva và Aguero đều đóng góp cực lớn cho Man City trong 3 mùa trở lại đây. Cả 3 đều được chèo kéo bởi những đội bóng hàng đầu, nhưng việc giữ chân thành công bộ ba này thêm 5 năm nữa sẽ giúp cho Man City tự tin hướng đến mục tiêu chuyển mình tại Champions League.

Dzeko, Kolarov và Nasri tuy không phải là dạng ngôi sao không thể thay thế, nhưng sự chuyên nghiệp và tận tụy của họ là không thể bàn cãi. Chẳng hạn như Dzeko, dù phải dự bị cho Alvaro Negredo trong nửa đầu mùa bóng nhưng sau khi được trọng dụng từ tháng 1/2014, anh đã chơi ấn tượng. 11 bàn của anh góp công lớn giúp Man City vượt mặt Liverpool vào cuối mùa.

Việc làm mới hợp đồng cho 6 trụ cột chính là phần thưởng xứng đáng dành cho nỗ lực của Man City trong mùa bóng đã qua. Và việc giữ lại bộ khung ấy, đồng thời trấn an được tinh thần đang dao động của Yaya Toure, đã giúp Man City không phải lao vào những cuộc mua bán điên rồ như trước. Dấu ấn của GĐĐH Soriano và người cộng sự ăn ý Begiristain - những người chỉ vừa được bổ nhiệm từ 2012 - là quá rõ ràng.

Gia hạn hợp đồng, đặc biệt là với những ngôi sao, không hề là một công việc dễ dàng. Nhưng Man xanh đã thành công rực rỡ, vừa tạo sự ổn định cần thiết, vừa tự tin đối diện với Luật Công bằng Tài chính của UEFA. Và nhờ đó và từng bước một, họ đang trở thành một đội bóng mạnh và ổn định thật sự, kiểu như Barcelona, thoát ra khỏi cái mác “nhà giàu mới nổi”. Trên cái nền tảng đã có sẵn, Man City chỉ việc bổ sung một vài vị trí còn khuyết để hoàn thiện cỗ máy. 

Chứng kiến những chuyển động tại Man City trong mùa Hè, chính Yaya Toure cũng tự biết thân phận mà từ bỏ ý định nổi loạn. Nếu như bộ đôi Soriano - Begiristain đã dám loại bỏ những phần tử gây rối nội bộ như Carlos Tevez và Mario Balotelli ngay từ những ngày đầu mới đến, họ hoàn toàn có thể làm điều tương tự với Toure. Sự ổn định bao giờ cũng là yếu tố tạo nên một thế lực. Và Man City đang có được điều đó.