Vồ trượt Pepe của Real, Manchester City chuyển sang liên hệ với hai trung vệ Paolo Cannavaro và Kyriakos Papadopoulos. Sẽ nhiều người nghi ngờ đây là giải pháp hiệu quả cho bài toán hàng thủ của Man City.

Sau khi dốc ra 97 triệu bảng tăng cường hàng công, HLV Manuel Pellegrini mới nhận ra những lỗ hổng ở tuyến dưới. Chấn thương của Nastasic trong chuyến du đấu Hong Kong khiến khu vực trung vệ của Man City lâm vào khủng hoảng thực sự. Trong tay Pellegrini chỉ còn đúng hai trung vệ là Joleon Lescott và Vincent Kompany, sau khi Kolo Toure chuyển sang Liverpool từ đầu Hè. 

Vấn đề hàng thủ trở nên cấp bách khi Man City thua tan tác 1-3 trước Arsenal trong trận giao hữu mới đây (10/8). HLV Pellegrini xác định rõ phải chiêu mộ gấp một trung vệ đẳng cấp. Pepe là cái tên đầu bảng nhưng Real Madrid kiên quyết từ chối bán cầu thủ người Bồ Đào Nha. Man City giờ đây đành quay sang hai mục tiêu khác là Papadopoulos (Schalke) và Paolo Cannavaro (Napoli).

Cả hai cầu thủ trên không phải là những trung vệ ở đẳng cấp hàng đầu châu Âu, như vị thế hiện tại của Man City. Nhưng HLV Pellegrini có lý do để chọn lựa họ. Papadopoulos mới 21 tuổi nhưng đang nổi lên như một trong những trung vệ hay nhất Bundesliga. Tuyển thủ Hy Lạp đặc biệt mạnh trong không chiến, khá phù hợp với môi trường bóng đá Anh. Hơn nữa ở tuổi 21, Papadopoulos sẽ tiếp thêm dòng máu trẻ mà Pellegrini đang muốn thổi vào đội bóng thành Manchester. Về phía Paolo Cannavaro, cầu thủ 32 tuổi của Napoli được xem là mục tiêu dự phòng cho Papadopoulos. Kinh nghiệm dày dạn của em trai cựu trung vệ lừng lẫy Fabio Cannavaro là một lợi thế.

Tuy nhiên, nếu nhìn vào yêu cầu cần gấp một trung vệ đẳng cấp của Pellegrini thì cả Papadopoulos lẫn Cannavaro đều khó lòng đáp ứng.

Papadopoulos còn quá trẻ để trở thành chỗ dựa cho hàng thủ Man City, tại một giải đấu khắc nghiệt như Premiership. Nếu mua được cầu thủ người Hy Lạp, Man City sẽ có một trung vệ tiềm năng cho tương lai chứ không phải một giải pháp tức thời. Ngay cả việc chiêu mộ Papadopoulos giờ đây cũng không phải chuyện đơn giản khi Napoli và Liverpool đã nhảy vào tranh giành. Schalke nhân cơ hội này tranh thủ hét giá Papadopoulos lên không dưới 15 triệu bảng. Sau khi đã chi 97 triệu bảng trong hè này, liệu Man City có dám bạo tay lần nữa với một cầu thủ trẻ?

Paolo Cannavaro rẻ hơn nhiều, chỉ cỡ 3 tới 4 triệu bảng. Nhưng tiền nào của đó, Man City sẽ chỉ nhận về một lão tướng đã qua thời đỉnh cao và cũng chưa bao giờ vươn tới đẳng cấp cao nhất (Cannavaro chưa từng thi đấu cho ĐT Italia). Với Cannavaro, Pellegrini sẽ chỉ có một trung vệ dự bị không hơn không kém.

Man City có lẽ đã bế tắc trong kế hoạch tậu trung vệ, nhìn từ những mục tiêu chưa xứng tầm mà họ theo đuổi. Trong trường hợp không có thêm tân binh nào, HLV Pellegrini sẽ tính phương án đẩy Micad Richards từ cánh phải vào trung vệ. Những giải pháp vá víu tất nhiên chưa thể giải quyết rốt ráo bài toán hàng thủ nhức nhối của Man xanh.