Tiếng súng đầu tiên của Jose Mourinho về việc thanh lọc đội hình cho mùa giải mới được phát đi từ trước khi Man United hoàn tất việc chiêu mộ Paul Pogba. Đó là việc chiến lược gia người Bồ Đào Nha cho một loạt cầu thủ gồm các hậu vệ Tim Fosu-Mensah, Paddy McNair, Tyler Blackett, Cameron Borthwick-Jackson, 3 tiền vệ Andreas Pereira, Adnan Januzaj, Bastian Schweinsteiger và 2 tiền đạo Will Keane, James Wilson xuống tập cùng đội trẻ.

Dánh sách này ngoại trừ Schweinsteiger thì tất cả đều là những cầu thủ trẻ. Việc Schweinsteiger bị đẩy xuống đội trẻ được ví von như hành động anh bị Mourinho “đá đít”. Chính Schweinsteiger cũng đang tích cực tìm kiếm cho mình một bến đỗ mới mà nhiều khả năng anh sẽ trở lại Đức.

Nhưng không chỉ Schweinsteiger được bật đèn xanh để rời Old Trafford. Nếu không tính 9 cầu thủ vừa mới bị đẩy xuống đội trẻ tập trên, danh sách của Man United vẫn còn rất dày dặn với 24 cầu thủ. Sự chật chội tập trung ở hàng hậu vệ và tiền vệ khi Mourinho có 8 hậu vệ và 11 tiền vệ. Đó là chưa kể Wayne Rooney cũng hoàn toàn có thể được chiến lược gia người Bồ Đào Nha sử dụng như một tiền vệ.

Ở hàng thủ, Marcos Rojo, Daley Blind và Matteo Darmian nằm trong danh sách có thể bị thanh lọc. Ở vị trí hậu vệ phải, Matteo Darmian khó có khả năng cạnh tranh được với Antonio Valencia. Trong khi với Chris Smalling và Eric Bailly, Mourinho đã có trong tay cặp trung vệ ưng ý. Chính vì thế mà hoặc là Marcos Rojo hoặc là Daley Blind sẽ phải ra đi. So với Rojo thì khả năng Blind bị bán là cao hơn bởi Mourinho ưa thích sử dụng những hậu vệ giàu sức chiến đấu.

Ở hàng tiền vệ, Juan Mata cũng nằm trong diện thanh lọc. Tại Chelsea, Mata đã từng bị Mourinho “bỏ quên” trên băng ghế dự bị trước khi tìm đường tẩu thoát sang Man United. Và khi đến Old Trafford, Mourinho cũng không cho thấy ý đồ muốn sử dụng tiền vệ này qua việc ưu ái với tân binh Henrikh Mkhitaryan. Trong quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới, tiền vệ công chuyển đến từ Dortmund nhận được khá nhiều lời tán dương từ chính Mourinho.

Hai cái tên khác trên hàng tiền vệ cũng nằm trong diện cắt giảm là Ashley Young và Memphis Depay. Mùa trước, cả Young và Depay đều không chứng tỏ được nhiều. Young chỉ thường xuyên được xếp chơi ở hàng thủ. Còn Depay với sự thiếu chuyên nghiệp đã sa sút đi nhiều so với ngày anh vừa xuất hiện tại Old Trafford. Một cầu thủ ưa thích sự hào nhoáng bên ngoài như Depay vốn cũng không phải là mẫu mà Mourinho ưa dừng.

Như vậy, danh sách có thể bị bán của Man United gồm tổng cộng 7 cái tên là Rojo, Blind, Schweinsteiger, Mata, Darmian, Young và Depay. Ngoài ra, một số cầu thủ trẻ cũng có thể sẽ được cho mượn để tích lũy kinh nghiệm. Sau khi chi tiền khủng và lương khủng để đón Paul Pogba, Man United cần phải tinh giản đội ngũ để thu hẹp quỹ lương và bù lại một phần quỹ chuyển nhượng. Thời gian cho họ vẫn còn rất nhiều...

Cho đến thời điểm này của mùa Hè, Man United vẫn chưa thu về đồng nào từ việc bán cầu thủ. Nick Powell, Victor Valdes và Guillermo Varela là 3 cầu thủ rời Old Trafford từ đầu Hè theo dạng tự do hoặc cho mượn miễn phí. Trong khi đó mùa trước, Man United thu về tới 101,5 triệu euro từ việc bán cầu thủ.