Thời điểm này một năm trước, M.U đang bị Middlesbrough dẫn bàn cho tới tận phút 85. Nhưng chỉ trong vòng hơn 1 phút (từ 85 đến 86), lần lượt Anthony Martial rồi Paul Pogba lập công mang về chiến thắng 2-1 quá kịch tính. Ba điểm trọn vẹn sau một cú lội ngược dòng không chỉ cho một trận đấu mà còn cả một mùa giải. M.U sau đó vô địch Cúp Liên đoàn và Europa League, khép lại một mùa bóng tưởng chừng vứt đi mà thành công không ngờ.

Đương nhiên, một chiến thắng vào giữa mùa không thể tạo ra nhiều điều như thế. Nhưng nó là một viên gạch, một mắt xích quan trọng diễn ra vào đúng thời điểm. Nó đến vào giai đoạn chuyển giao giữa năm mới và năm cũ, nơi mà không chỉ người châu Á mà châu Âu cũng muốn tin vào một khởi đầu may mắn có thể làm sáng bừng những ngày tiếp theo.

Đầu năm mới nhắc lại chuyện xưa, và M.U cũng vừa trải qua một cảm giác tương tự sau chiến thắng 2-0 trước Everton. Sau 4 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua, cuối cùng Quỷ đỏ cũng giành được 3 điểm quý giá. Những người tỏa sáng, trùng hợp thay, vẫn là Pogba và Martial, ngoài ra còn có thêm Jesse Lingard.

M.U tạm thời quay trở lại vị trí thứ 2 trước khi Chelsea xuất trận. Với những người hâm mộ lúc này, họ có lẽ chẳng còn mong đội bóng con cưng có thể đuổi kịp Man City. Khát khao giản dị nhưng hợp lý nhất là M.U hãy trở lại là M.U, hãy học lại cách chiến thắng đều đặn, hãy biết ghi bàn, hãy biết phòng ngự, hãy chơi với những khát khao được làm mới lại trong năm mới.

Thật sự, M.U giờ mong manh hơn vẻ ngoài khổng lồ của mình. Pháo đài tưởng chừng bất khả xâm phạm như Jose Mourinho cũng đã mất bình tĩnh và dành nhiều tâm huyết vào những cuộc khẩu chiến vô bổ hơn là thành tích trên sân. Các cá nhân không tìm được tiếng nói chung và đương nhiên là thể hiện dưới khả năng vốn có.

Bao bọc Old Trafford không còn là những vinh quang mà toàn là sự chỉ trích và khóc than từ người hâm mộ. Quỷ đỏ vẫn đang đứng thứ 2 Ngoại hạng Anh và còn nguyên cơ hội ở 2 mặt trận khác nhưng trong mắt nhiều người, đây đã là một mùa giải bỏ đi.

Đó là lý do chiến thắng trước Everton mang một ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nó rất có thể là bàn thắng mở màn cho một cuộc "lội ngược dòng" khác, giống như những gì diễn ra cách đây 1 năm.

Các tín hiệu tích cực không phải là không có tại mảnh đất này. Pogba cho thấy những phẩm chất từng giúp anh thành danh ở Juventus khi được chơi tự do và giải thoát khỏi nhiệm vụ phòng ngự. Lingard tiếp tục phong độ thăng hoa khi đã có bàn thứ 7 trong 9 trận gần nhất. M.U mất Romelu Lukaku vẫn biết cách ghi bàn dựa vào tài "liệu cơm gắp mắm" của Mourinho. David De Gea có trận thứ 2 liên tiếp giữ sạch lưới...

Đó đơn giản chỉ là những niềm vui nho nhỏ được tích cóp với nhau nhưng trong tháng ngày giông bão, fan M.U nên biết trân trọng từng tia sáng lẻ loi nhất. Biết đâu đó, 2018 lại là năm của thành Manchester, không phải nửa xanh mà là nửa đỏ.