Sir Alex Ferguson không bao giờ xem Community Shield là một “thành tựu”. Đấy là dạng cúp mà có thêm thì tốt, không cũng chẳng sao. Nói về tuổi đời, Community Shield - lần đầu tổ chức vào năm 1921 - phải là một trong những giải lâu đời nhất thế giới. Nhưng suốt chiều dài lịch sử, người ta vẫn xem đấy là một cuộc sát hạch quan trọng hơn là một trận đấu tranh cúp thật sự.

Đến tận năm 1974, FA mới dời trận trận tranh Community Shield đến Wembley để có nhiều người xem hơn. Năm nay, nhiều nhân vật tầm cỡ của bóng đá Anh lên tiếng kêu gọi mang Community Shield ra nước ngoài thi đấu để... kiếm chút đỉnh, tương tự như trận tranh Siêu Cúp Italia vậy. Điều đó có nghĩa chính người Anh cũng không xem Community Shield là một cuộc thư hùng nghiêm túc.

Năm 1971, Arsenal giành cú đúp vô địch Anh lẫn Cúp FA. Thế là họ từ chối đá trận tranh Siêu Cúp vì cấn lịch giao hữu kiếm tiền. FA đành nghĩ ra “sáng kiến”: cho đội về nhì giải hạng Nhất đá với đội về nhất giải hạng Nhì. Nếu áp dụng cách thức ấy vào thời điểm hiện tại, ta sẽ có một trận tranh Community Shield giữa... Liverpool và Leicester City. Trong thập niên 1980, FA còn nghĩ thêm một “sáng kiến” khác: nếu 2 đội hòa nhau thì không cần phải sút luân lưu làm gì, cứ thế mà... chia Cúp mỗi đội giữ 6 tháng. Thủ quân 2 đội cuối trận lên cùng nhau nâng cúp, cười nói vô cùng thân thiện.

Vì thế, không thể chờ đợi một cuộc thư hùng nảy lửa ở trận đấu mở màn mùa bóng thường niên này. Giới chuyên môn càng không bao giờ nhìn vào đấy để dự báo về cuộc đua Premier League. Năm 1992, Eric Cantona từng lập hat-trick giúp Leeds hạ Liverpool 4-3 tại Community Shield. Báo chí đã dự báo về một cuộc tàn sát của Leeds với các đối thủ. Kết quả là Leeds kết thúc mùa ấy ở vị trí thứ 17. Cantona không đợi đến hết mùa đã nhảy sang Man United vào Giáng sinh!

Nhưng vì tính chất “vui là chính” của Community Shield, trận đấu lại có những nét thú vị riêng. Các cầu thủ sẽ thoải mái phô diễn tuyệt kỹ. Đấy cũng là nơi mà các cầu thủ “báo cáo kết quả tập luyện” với các CĐV nhà, những người đã trải chờ 3 tháng trời để được nhìn thấy các cầu thủ con cưng thi đấu trở lại.

Riêng cuộc thư hùng đêm nay, NHM trung lập vẫn có những lý do để chờ đợi. Thứ nhất: Alexis Sanchez sẽ thi đấu thế nào, có hùng hổ như Mesut Oezil dạo mới qua Arsenal không? Bây giờ anh không còn là “công dân loại 2” như ở Barcelona, chắc chắn sẽ có nhiều đất diễn hơn.

Chúng ta cũng có thể xem Yaya Toure đã hết buồn sau vụ Man City “chỉ tặng bánh kem chứ không tặng xe” từng gây lùm xùm trên mặt báo cuối mùa trước? Cũng có thể xem anh chàng Calum Chambers thể hiện thế nào, có hứa hẹn làm một Tony Adams mới hay lại trở lại... Pascal Cygan mới? Tân binh Fernando của Man City sẽ thể hiện thế nào, chân sút “cũ mà mới” Stevan Jovetic sẽ tận dụng cơ hội của mình ra sao? Trước khi Premier League chính thức khởi tranh, “khai vị” bằng Community Shield trước vậy!