Sau 3 vòng đấu mở màn, Chelsea, Manchester City và Manchester United chia nhau 3 vị trí dẫn đầu với thành tích toàn thắng. Bởi vậy, bước vào vòng 4 Ngoại hạng Anh 2016/17, Chelsea là kẻ sắm vai ngư ông chờ đắc lợi chờ trai cò thành Manchester tranh đấu tại Old Trafford. Dù vậy kết quả không như mong muốn, Chelsea “lợi thì có lợi nhưng răng chẳng còn”.

Đúng hơn, trong chuyến hành quân đến sân Liberty của Swansea, “ngư ông” Chelsea chẳng những không thể tận dụng cơ hội để tiếm lấy ngôi đầu bảng mà còn suýt chết, chỉ thoát thua phút chót nhờ cú ngả bàn đèn của Diego Costa. Với 1 điểm có được, đoàn quân của HLV Antonio Conte có được 10 điểm, xếp trên Man United (9 điểm), nhưng xếp dưới Man City (12 điểm).

Trên sân Liberty, Chelsea nhập cuộc đầy tự tin. Các học trò của Conte làm chủ hoàn toàn trận đấu trong suốt 45 phút đầu trận, vượt lên dẫn trước ngay từ phút 18 nhờ bàn thắng của Diego Costa, thi đấu ung dung và tạo ra vô khối cơ hội ăn bàn. Nếu đi đúng kịch bản, lẽ ra The Blues phải làm gỏi Swansea, qua đó chiếm lấy ngôi đầu bảng của Man City nhờ hơn về hiệu số bàn thắng bại.

Nhưng đời đâu biết trước được chữ ngờ. Chỉ trong vòng 3 phút từ 59 đến 62, Gylfi Sigurdsson và Leroy Fer lần lượt ghi bàn, đưa Swansea lội dòng nước ngược dẫn 2-1. Trước đó, những phút đầu hiệp 2, đội chủ nhà vẫn hoàn toàn lép vế trước đối thủ. Nguyên nhân đến từ chính sự chủ quan của thầy trò Conte. 

Suốt 40 phút từ thời điểm có bàn mở tỷ số, Chelsea thi đấu rất thong dong, tạo ra nhiều cơ hội, nhiều đến nỗi các cầu thủ trên hàng công thoải mái phung phí, quên mất khái niệm chắt chiu. Tình huống Diego Costa dứt điểm đưa bóng đi gần như song song đường biên ngang từ cự ly chưa đầy 5m là minh chứng điển hình.

Sự chủ quan của Chelsea thì thể hiện rõ ở bàn thua đầu tiên. Một tình huống Chelsea dồn gần như toàn bộ cầu thủ lên phần sân đối phương và dính đòn hồi mã thương, dẫn đến tình huống Courtois phải đối ngã Sigurdsson trong vòng cấm ở tình huống đối mặt. Một bàn thua theo kiểu phản công trong lúc đang dẫn bàn như vậy là không thể chấp nhận. 

Cần biết, Conte bố trí tới 2 tiền vệ có xu hướng phòng ngự trên sân, là Matic và Kante. Tuy nhiên, hai cầu thủ này quá mải mê với thú vui tấn công, bỏ quên nhiệm vụ đánh chặn. Bàn thua thứ hai thì còn tệ hơn, vừa để thủng lưới, hàng thủ Chelsea, cụ thể là Cahill lại lóng ngóng để mất bóng vào chân cầu thủ đối phương dù phía sau hậu vệ này chỉ còn Courtois. 

Diego Costa là một tiền đạo, nằm trong top những tay săn bàn hàng đầu châu Âu. Tuy vậy, chân sút người Tây Ban Nha này không phải là hiện thân của thứ bóng đá mỹ miều. Ngược lại, Costa xù xì từ ngoại hình, tính cách đến lối chơi. Anh là người mở tỷ số trận đấu, nhưng sau đó chính anh phung phí cả tá cơ hội và liên tục xô xát với cầu thủ đối phương, hệ quả là phải nhận một chiến thẻ vàng.

Dù vậy, trong vai trò săn bàn, ở Chelsea hiện tại không ai bằng được Costa. Phút 81 của trận đấu, thời điểm Chelsea dồn lên trong tuyệt vọng, từ một pha bóng lộn xộn, tiền đạo người Tây Ban Nha tung người móc bóng quân bình tỷ số trong vòng cấm kín đặc người. Một tình huống cho thấy bản năng sát thủ nhạy bén và sự liều lĩnh của Costa. Ngoài anh, pha bóng ấy, có lẽ trừ Costa không ai tại Chelsea làm nổi. Bởi vậy, ai ghét thì cứ ghét nhưng riêng Chelsea luôn rất cần Costa.