Khi kéo quân đến Anfield, Arsenal đang tạm thời dẫn Liverpool 1-0. Bản hợp đồng với Alexis Sanchez chính là lý do khiến Arsenal đứng cao hơn Liverpool trên BXH dù 2 đội đều đang ở trong một mùa giải trôi dạt.
Sanchez đã có 14 pha lập công cho Arsenal ở mùa này. 10 trận gần đây, đã 3 lần Sanchez ghi bàn cho Arsenal từ phút thứ 89 trở đi, tức là thời điểm đồng đội của anh đã có dấu hiệu buông xuôi. Trong 28 pha dứt điểm của Sanchez tại Premier League mùa này, 20 cú sút đã đi trúng mục tiêu. Ngoài ra Sanchez còn tạo ra... 42 cơ hội ghi bàn. Những con số thống kê ấy đều minh chứng cho một điều: Sanchez là 50% sức mạnh của Arsenal, là người có thể thay đổi vận mệnh của một đội bóng.
Thực chất, HLV Brendan Rodgers đã ở rất gần tiền đạo người Chile. Hợp đồng mà Liverpool soạn sẵn có những điều khoản tốt hơn, nhưng rốt cục Sanchez vẫn về Arsenal do Arsene Wenger thuyết phục người đại diện của anh tốt hơn. Đích thân Wenger bay đến Brazil nói chuyện trực tiếp với nhân vật này, tỏ rõ thịnh tình. Chính điều đó giúp ông đánh bại Rodgers.
Và Liverpool đã phải trả giá cho thất bại ngay trong mùa Hè 2014. Trên thực tế, như chính Wenger và Rodgers đã vài lần phân tích, Sanchez là cầu thủ có tố chất gần giống với Luis Suarez. Cả 2 đều là cầu thủ Nam Mỹ, có thể lực và kỹ thuật siêu hạng, với đối thủ thì khiêu khích châm chọc, với đồng đội thì luôn truyền động lực. Những cầu thủ như Suarez và Sanchez quả là “hàng hiếm” trên thế giới hiện nay.
Để rồi khi đã bán Suarez, để tuột Sanchez rồi lại còn mất nốt Daniel Sturridge vì chấn thương, Rodgers bất lực nhìn Liverpool trở thành bản sao nhạt nhòa của chính mình mùa trước. Sanchez cũng là màn đáp trả ngoạn mục của Wenger, đúng 1 năm sau khi ông thất bại trong việc kéo Luis Suarez sang Emirates.
Có lẽ không ai quên được lời đề nghị bất hủ “40 triệu lẻ 1 bảng” mà Wenger dành cho tiền đạo người Uruguay. Rodgers cười vào đề nghị 35 triệu bảng của Suarez và bảo 40 triệu bảng còn chưa chắc bán. Wenger đề nghị ngay “40 triệu lẻ 1 bảng”. Đấy là một giây phút nghịch ngợm của Giáo sư.
Bản thân Wenger đã nhiều lần để vuột mất những cầu thủ mà sau này khiến ông hối hận muôn vàn. Trong số đó, có 4 nhân vật siêu đẳng Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Zlatan Ibrahimovic và Didier Drogba từ khi họ còn chưa định danh trong làng bóng đá thế giới. Nhưng hợp đồng với Sanchez là thành công tuyệt vời, chí ít là khi ta đặt họ trên tương quan so sánh với... Liverpool.
Suarez ngày xưa và Sanchez bây giờ cũng chính là những khác biệt giữa Arsenal và Liverpool, hai đội bóng vẫn đang nhìn về thời quá vãng với ánh mắt tiếc nuối. Có một sự ví von rất hay trên mạng những ngày này. Đó là nếu Premier League như một lớp học thì Man United là học sinh ưu tú, có nhiều giấy khen. Man City là học sinh giàu có nên mua rất nhiều sách, chỉ có điều... lười đọc. Arsenal là học sinh kiểm tra 15 phút toàn điểm cao nhưng kiểm tra một tiết hay thi học kỳ thì rất tệ. Còn Liverpool đã sa sút, chỉ biết lâu lâu lôi mấy bằng khen từ hồi... mẫu giáo ra xem chơi.
Và đêm nay, học sinh Arsenal chạm trán Liverpool, hãnh diện khoe một thứ mà đối phương không có: Alexis Sanchez!
