Huyền thoại Ian Wright than phiền sau trận đấu gặp Southampton cuối tuần qua “Arsenal muốn một tiền đạo, nhưng họ đã bỏ ra 17 triệu bảng để sở hữu một cầu thủ chạy cánh”. Nhận định này không phải không có lý. Lucas Perez đã không mang đến những gì Arsenal cần. Tiền đạo người Tây Ban Nha có xu hướng di chuyển rộng trong khi ở các vị trí chạy cánh, Pháo thủ đã có Chamberlain, Walcott hay Sanchez. Perez không thường xuyên hiện diện trong vòng cấm, nơi lẽ ra anh phải thuộc về. 

Trong một vài trường hợp, tốc độ và sự nhạy bén của Perez khá thích hợp với những đường bóng dài từ tuyến dưới của Granit Xhaka. Mặc dù vậy, là một trung phong nhưng anh lại gặp khó khăn với các pha tạt bổng. Perez thiếu chiều cao để thống trị khoảng không, điều mà Oliver Giroud luôn làm rất tốt. Trên các mạng xã hội, nhiều CĐV Pháo thủ đã so sánh cầu thủ trị giá 17 triệu với Francis Jeffers hay Yaya Sanogo, hai bản hợp đồng thất bại trong quá khứ. 

Trước Southampton, Arsenal đã bế tắc trong sự loay hoay để gây ấn tượng của Perez. Đó là lúc để tất cả nhận ra, Pháo thủ vẫn cần Giroud. Tiền đạo người Pháp vào sân và lập tức trở thành đầu mối cho các cuộc tấn công. Anh suýt ghi bàn với cú đánh đầu sau tình huống tạt bóng của Cazorla và sau cùng, mang lại cú đá phạt đền quyết định. Sức mạnh, kỹ năng giữ bóng và không chiến của Giroud luôn khiến các hậu vệ khó chịu và giúp Arsenal có thể tiếp cận trực diện hơn. Anh cũng liên kết rất tốt với các đồng đội hoạt động khu vực tấn công, tạo không gian và phối hợp ăn ý. 

Có thể nói, Perez chỉ có thể là sự bổ sung, chứ không phải thay thế Giroud. Chân sút 29 tuổi tuy thiếu tốc độ, thất thường trong dứt điểm và không có phong độ ổn định nhưng trong đội ngũ hiện tại, không ai làm tốt hơn anh ta trong khu cấm địa. Đã đến lúc “chân gỗ” cần trở lại đội hình xuất phát sau 3 trận liên tiếp ngồi dự bị và chỉ chơi vỏn vẹn 40 phút trong mùa giải mới. Thậm chí, anh chính là lời giải cho những màn trình diễn khắc khổ cho đến nay của Arsenal. 

4 trận đã qua, Pháo thủ thiếu sự hiện diện thường trực trong vòng cấm, gây khó khăn cho các cầu thủ hoạt động phía sau, như Mesut Oezil. Ở trận đấu đêm thứ Bảy vừa qua tiền vệ người Đức chơi hết sức mờ nhạt và bất lực để gây ảnh hưởng. Mùa này, anh vẫn chưa có một pha kiến tạo và chỉ tạo ra 2,3 cơ hội mỗi trận, trong khi mùa trước là 4,2. Việc thiếu vắng Giroud là một nguyên nhân. 

Mùa 2015/16, tiền đạo 29 tuổi người Pháp giúp chuyển hóa 7 đường chuyền của Oezil thành bàn thắng. Lối di chuyển thông minh của Giroud khiến cầu thủ phòng ngự đối phương bị kéo ra khỏi vị trí và đồng đội của anh tìm thấy khoảng trống để đưa bóng vào. Cùng nhau, họ cũng khai thác tốt không gian giữa các trung vệ và hậu vệ cánh, khu vực hoạt động yêu thích của Oezil. Giroud bùng nổ, Oezil thăng hoa và Arsenal chiến thắng, điều này đã được minh chứng ở mùa giải trước. Không hề nói quá, tiền đạo bị dán nhãn “chân gỗ” chính là mảnh ghép còn thiếu của Pháo thủ.

5 - Giroud là chân sút hàng đầu của Arsenal tại Champions League mùa trước với 5 bàn thắng. Anh đã có tổng cộng 10 bàn ở giải đấu này.

19 - Kể từ khi xuất hiện tại Premier League (2012) đến nay, Giroud đã ghi 19 bàn bằng đầu, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong cùng thời gian.