Jordan Henderson và Vincent Kompany là những người hạnh phúc vì có vinh dự hiếm hoi ấy. Cũng giống một cuộc chiến khốc liệt mà sự thành bại thuộc về tài chỉ huy của vị tướng trực tiếp xung trận, vai trò của Henderson và Kompany ảnh hưởng lớn đến vận mệnh đội nhà.
Kết quả trận Liverpool - Man City xuôi theo lẽ logic: Henderson đã thắng Kompany. Thật rõ rệt.
Henderson là cầu thủ đầu tiên có vinh dự ghi bàn vào lưới Man City trong khuôn khổ Premier League mùa này từ một tình huống dứt điểm ngoài vòng 16m50. Chi tiết đó cho thấy hàng thủ Man xanh có khả năng phòng ngự từ xa cực tốt. Tuy nhiên, tài nghệ cá nhân, sự tự tin và quyết đoán của Henderson đã phá vỡ một khuôn khổ có sẵn. Cũng từ đó, Philippe Coutinho có thêm niềm tin và sự táo bạo cần thiết tung một cú sút tuyệt đẹp cũng từ ngoài vòng 16m50 đem về thắng lợi 2-1 cho Liverpool.
Henderson đã làm tốt hơn những gì mọi người trông chờ ở anh. Tiền vệ này chỉ là đội phó của Liverpool, được đôn lên giữ vai trò thủ quân khi Steven Gerrard không ra sân. Henderson đã và sẽ luôn bị so sánh với Gerrard một cách thiếu công bằng, bởi bạn rất khó làm hơn những gì Gerrard - một trong những cầu thủ vĩ đại nhất nếu không muốn nói là xuất sắc nhất lịch sử Liverpool - đã làm được cho đội bóng chủ sân Anfield.
Nói thế để thấy Henderson - sau màn trình diễn ở trận gặp Man City - hoàn toàn xứng đáng được tin tưởng với trọng trách thủ quân Liverpool ở hiện tại và tương lai. Hết mùa này, Gerrard sẽ rời sân Anfield. Chiếc băng đội trưởng sẽ là của Henderson, không thể chối cãi. Ở tuổi 24, Henderson còn cả chặng đường dài phía trước. Không có chuyện gì không thể xảy ra, ai dám nói Henderson không thể trở thành một cầu thủ lớn trong tương lai, thậm chí có thể sánh với Gerrard?
Trái ngược với Henderson chính là hình ảnh thảm hại của Kompany. Hãy điểm qua thống kê của thủ quân Man City trong hiệp 1: không có pha tranh bóng bổng thành công nào, không có cú tắc bóng nào, không có pha cản bóng thành công nào, không có pha cắt bóng thành công nào; nhưng có đến 6 đường chuyền hỏng và đặc biệt là có lỗi không nhỏ trong bàn thua đầu tiên của đội nhà.
Kompany thật đáng trách bởi anh chơi kém đến mức khó hiểu, tương tự không ít tình huống xử lý khiến giới hâm mộ Man City chỉ biết ôm đầu kêu trời. Ví dụ như tình huống trong hiệp 2, Kompany thay vì xử lý đơn giản là đưa bóng về cho thủ môn Joe Hart thì lại chuyền ngang cực kỳ nguy hiểm và cực mạnh khiến Eliaquim Mangala đuổi theo trối chết nhưng vẫn phải để bóng trôi ra đường biên dọc.
Rõ ràng Kompany bất ổn về tâm lý. Hậu vệ giàu kinh nghiệm từng 2 lần dẫn dắt Man City vô địch Premier League đã chơi bóng như một cầu thủ mới đặt chân lên sân cỏ nước Anh: lúng túng, thiếu tốc độ, thiếu cẩn trọng. Tín hiệu SOS về Kompany thật ra đã xuất hiện ở những trận đấu gần nhất, nhưng Manuel Pellegrini không dũng cảm (hoặc không tin tưởng vào những lựa chọn khác ở vị trí trung vệ) thay thế anh.
Như một lẽ tất yếu, phong độ chập chờn của Kompany cũng là hình ảnh tiêu biểu cho sự mong manh của Man City. Hai thất bại quan trọng liên tiếp (trước Barcelona và Liverpool) trong chưa đầy 1 tuần gần như đặt dấu chấm hết cho hy vọng vô địch của Man xanh ở Champions League và Premier League.
