Cách đây 2 năm, đội tuyển Pháp lên ngôi vô địch World Cup 2018 với tiền đạo Olivier Giroud đá đủ 7 trận mà không hề ghi bàn. Không biết bao nhiêu bài báo đã trích đăng bình luận của HLV Didier Deschamps, hoặc phân tích về giá trị của Giroud - mẫu tiền đạo không nhất thiết phải ghi bàn khi thi đấu trong đội hình chính. Kỳ thực, chẳng có gì là mới mẻ. Emile Heskey đã là như thế, từ khoảng 20 năm trước. Tất nhiên, vào thời của Heskey thì đấy là câu chuyện kỳ lạ, đáng nói hơn rất nhiều.

Hồi đầu thế kỷ 21, ai cũng cho rằng Oliver Kahn là thủ môn số 1 thế giới. Người ta phải tung hô bằng nghệ thuật phóng bút, đại khái như ánh mắt của Kahn đã đủ làm chùn chân mọi tiền đạo khét tiếng. Kahn thậm chí còn được xem là một trong những thủ môn hay nhất thế giới qua mọi thời đại, là thủ môn duy nhất trong lịch sử được trao giải cầu thủ xuất sắc nhất World Cup.

Vậy mà chỉ trong 9 ngày, ngay giữa đỉnh cao sự nghiệp (từ 24/8 đến 1/9/2001), Kahn phải vào lưới nhặt bóng... 8 lần, khi đối đầu với đội bóng của Emile Heskey!

Gặp nhau trong trận tranh Siêu Cúp châu Âu, Heskey và Michel Owen đều ghi bàn, giúp Liverpool thắng 3-2 trước Bayern Munich của Kahn. Vài ngày sau, đội tuyển Anh với thành phần nòng cốt là các cầu thủ Liverpool đến Munich làm khách trong trận gặp Đức ở vòng loại World Cup 2002. Heskey, Owen và Steven Gerrard lại cùng nhau ghi đến 5 bàn (Anh thắng 5-1, dù bị dẫn điểm). Cần nhắc lại: Kahn và Bayern khi ấy đang là ĐKVĐ Champions League, còn Kahn và Mannschaft sẽ là á quân World Cup 2002.

Nói vậy để thấy, chẳng phải Heskey không biết ghi bàn. Nhưng ngược lại, báo chí Anh quả đã tốn nhiều giấy mực, tốn rất nhiều thời gian và công sức để phân tích tình trạng Heskey ghi bàn quá ít. Hiệu quả kém? Hơn thế nữa, Heskey từng là đề tài quen thuộc cho mục truyện cười bóng đá. Tình trạng anh cứ ra sân mà không ghi bàn là đề tài chính, dĩ nhiên.

Thể hình “dữ dội” và vị trí trung phong cắm của Heskey càng làm cho các hậu vệ có cảm giác rằng anh sẽ là hiểm họa lớn nhất mà họ phải đối phó. Kỳ thực, Heskey chỉ “dương đông, kích tây” để đánh lạc hướng hậu vệ. Hoặc anh sẽ di chuyển liên tục để lôi kéo hậu vệ về phía mình và mở ra khoảng trống cho đồng đội ghi bàn. Đấy là tư chất riêng của Heskey, chứ không có chút tương đồng nào so với Giroud - cầu thủ mà người ta hay gọi là có vai trò “làm tường” cho đồng đội, nặng về chiến thuật, thi đấu với nhiệm vụ rõ ràng trong cách chơi toàn đội.

Trong nhiều trường hợp, khoảng trống bất ngờ mở ra khi Heskey di chuyển là yếu tố bất ngờ, nằm ngoại dự liệu của chính ban HLV. Ở một mức độ nào đó, đấy là cách chơi không bóng đầy sáng tạo. Muốn vậy, Heskey phải cực kỳ ăn ý với đồng đội, mà ở đây là trường hợp miễn bàn: Michael Owen. Họ ăn ý với nhau đến mức gần như thần giao cách cảm. Đá chung với cầu thủ khác, những pha di chuyển để lôi kéo hậu vệ của Heskey lại dễ trở thành tình huống “lãng xẹt”. Rất nhiều nhà chuyên môn đã kêu gọi Heskey nên... ích kỷ hơn, tìm cách ghi bàn nhiều hơn, là vì vậy. Bởi không phải khi nào anh cũng đá cặp với Owen.

Ngoài vấn đề di chuyển, Heskey còn rất thích phối hợp. Với anh, một đường chuyền thành bàn cho đồng đội đem lại cảm giác tuyệt vời hơn nhiều so với chính mình ghi bàn. Vào thời của Heskey, ngành thống kê số liệu bóng đá chỉ mới xuất hiện, đa số trường hợp còn rất đơn giản. Do vậy, giá trị chuyên môn của Heskey chủ yếu thuộc về cảm nhận trực tiếp của người xem, đối phương, đồng đội, HLV. Mỗi người có nhận xét riêng, đánh giá riêng, theo quan điểm của mình, khi xem Heskey chơi bóng. Nếu chỉ lấy số bàn thắng làm thước đo cho một tiền đạo thì Heskey quả là không đạt, với chỉ 46 bàn thắng trong 212 lần khoác áo Tam sư và Liverpool ở Premier League. Heskey trong các màu áo Leicester, Birmingham, Wigan, Aston Villa, Bolton cũng đều ghi bàn không nhiều.

XEM THÊM

Chính thức công bố ngày Ngoại hạng Anh trở lại

Trận quyết định của Liverpool sẽ phải đá ở sân trung lập

Ngoại hạng Anh 2020/21 sẽ bắt đầu vào tháng 9