Sau một trận đấu nhạt nhòa nữa của Man United trước Sunderland hôm Chủ nhật, HLV Louis van Gaal đã không giấu giếm nỗi thất vọng của ông với trung tâm hàng tiền vệ. 

“(Shinji) Kagawa, tôi đã thử sử dụng cậu ấy ở vị trí đó ở Mỹ và cậu ấy không thể đáp ứng được các mong muốn và triết lý của tôi”, Van Gaal nói về thử nghiệm với tiền vệ người Nhật Bản trong chuyến du đấu mùa hè. “Chúng tôi đã trao đổi lại và cậu ấy là một số 10 nhiều hơn. Mata đã chơi số 10 (ở trận gặp Sunderland) và tôi cho rằng tôi phải thay đổi những cầu thủ khác, đó là lý do tại sao tôi đưa (Adnan) Januzaj vào sân”.

Van Gaal do đó đã gợi ý rằng sự nghiệp của Kagawa ở Man United đang lâm nguy và cũng cho thấy tại sao Man United lại sẵn sàng bỏ ra tới 60 triệu bảng để có Di Maria. Cầu thủ người Argentina là một tiền vệ giỏi, một thành viên của nhóm cao cấp ngay đằng sau Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, nhưng anh vẫn không phải là một tiền vệ trung tâm kiểu Van Gaal muốn.

Màn thử việc của Kagawa cho vị trí đó, đánh giá của Van Gaal với Tom Cleverley, Marouane Fellaini, Darren Fletcher, Anderson và Ander Herrera, đã khiến HLV người Hà Lan tin rằng tiền vệ trung tâm là vị trí đầu tiên mà ông phải tăng cường. Michael Carrick, một tiền vệ trung tâm khác, thì chưa bình phục chấn thương. Tất cả những điều đó đã khiến Januzaj, một số 10 hoặc một cầu thủ chạy cánh bẩm sinh, đá ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ khi tuyển thủ Bỉ vào sân ở phút 63 trong trận hòa 1-1 hôm Chủ nhật.


“Thường thì chúng tôi không có tới 4 ca chấn thương cùng lúc ở hàng tiền vệ”, Van Gaal nói. “Bất cứ CLB nào gặp phải hàng loạt chấn thương như thế cũng sẽ gặp vấn đề. Đó là lý do tại sao tôi sử dụng Januzaj ở hàng tiền vệ. Tôi đã nói chúng tôi cần những đường chuyền sáng tạo, và Januzaj có thể mang tới điều đó. Kagawa cũng có thể chuyền bóng, nhưng Adnan chơi ở đó vì chúng tôi thiếu các tiền vệ. Khi cậu ấy chơi ở ĐT Bỉ, cậu ấy cũng đá ở hàng tiền vệ nên tôi nghĩ cậu ấy có thể làm tương tự cho chúng tôi”.

Vấn đề ở vị trí tiền vệ trung tâm của Man United chẳng có gì mới. Có thể viết cả một luận văn tiến sĩ về việc tại sao vấn đề đó không, hay chưa, được giải quyết. Van Gaal chỉ là người tiếp bước Sir Alex Ferguson và David Moyes trong việc giải bài toán khó đó, kể từ khi Roy Keane và Paul Scholes lui vào sau cánh gà và Owen Hargreaves không bao giờ hồi phục được các chấn thương.

Di Maria, vốn là một cầu thủ chạy cánh, có thể được bố trí bó vào trong để giải quyết vấn đề, nhưng vẫn còn nhiều nghi ngờ xung quanh một sự thay đổi như thế. “Hiện giờ, chúng tôi có 5 số 9 và 4 số 10, trong khi không có các cầu thủ bám biên”, HLV người Hà Lan nói chỉ vài tuần trước, trước khi gọi Di Maria là một tiền vệ cánh “ở đẳng cấp cao nhất”. Phải chăng điều đó ngụ ý Van Gaal không trả khoản phí chuyển nhượng kỷ lục ở Anh để Di Maria là một tiền vệ trung tâm, hoặc một số 10 thứ 5 ở Man United. Vậy thì anh sẽ chơi ở đâu? Bám biên trong sơ đồ 3-5-2? Hay tiền đạo cánh trong đội hình 4-3-3?

Những câu hỏi vẫn tiếp tục ở lơ lửng ở Old Trafford. Van Gaal đã thay đổi Man United từ sơ đồ hàng thủ 4 người truyền thống thành đội hình 3 trung vệ để có chỗ cho bộ ba trên hàng công Robin van Persie, Wayne Rooney và Mata. Lại xáo trộn một lần nữa đồng nghĩa với việc ném qua cửa sổ những chuẩn bị kỹ lưỡng trong mùa hè và có thể làm chệch mục tiêu “3 tháng vào guồng” của Van Gaal, nhất là khi HLV 63 tuổi người Hà Lan đã tuyên bố ông muốn “đào tạo lại tư duy” cho các cầu thủ, thay vì để họ chơi dựa vào bản năng.


Nhìn vào hàng tiền vệ các đối thủ của Man United, có thể thấy họ đang tụt lại phía xa ra sao. Man City có ngôi sao hạng A Yaya Toure, tuyển thủ Brazil Fernandinho, dự bị là Fernando và Frank Lampard. Fernando, 12 triệu bảng và đã chứng tỏ được năng lực ở Porto, lẽ ra mới là kiểu hợp đồng mà Man United nên theo đuổi.

Ở Liverpool, HLV Brendan Rodgers ở hữu một huyền thoại của Premier League, Steven Gerrard, với sự hỗ trợ từ Jordan Henderson, Lucas Leiva, Adam Lallana và Joe Allen, chưa kể tài năng trẻ Emre Can. Chelsea có cặp tiền vệ toàn năng bổ sung lý tưởng cho nhau Cesc Fabregas và Nemanja Matic, với những dự bị là Ramires và John Obi Mikel. Van Gaal hẳn cũng mơ ước được lựa chọn các tiền vệ trung tâm của ông từ danh sách của Arsenal: Aaron Ramsey, Jack Wilshere, Santi Carzola, Mikel Arteta và Mathieu Flamini, hay thậm chí là Alex Oxlade-Chamberlain, người mà HLV Arsene Wenger từng nói “chơi rất giống Steven Gerrard”.

Trước Sunderland, Van Persie và Rooney đều có rất ít cơ hội. Ngay cả Phil Jones cũng nhận ra đội bóng của anh thiếu sự sáng tạo. “Chúng tôi cầm bóng nhiều và tạo ra các cơ hội nửa vời, nhưng không áp đảo được họ như chúng tôi muốn”, anh nói. “Chúng tôi cần phải tiến bộ hơn trong mọi phương diện”. Các CĐV áo đỏ vẫn hy vọng tuần lễ cuối cùng của kỳ chuyển nhượng sẽ mang tới những thay đổi lớn. Danh sách mục tiêu vẫn là Arturo Vidal (Juventus), Nigel de Jong (Milan) và Daley Blind (Ajax). Bất cứ ai trong bộ ba đó sẽ tăng cường đáng kể sức mạnh của Man United.