MẠO HIỂM LỚN
Ở Premier League mùa này, Phillippe Coutinho không phải cái tên đáng chú ý của Liverpool. Cầu thủ Brazil mới ghi 5 bàn và có 6 đường kiến tạo, nằm ngoài Top 5 những người lập công cho The Kop, và ngoài Top 4 về kiến tạo. Thậm chí, tuy mang danh tiền vệ công nhưng Coutinho còn ghi bàn ít hơn cả trung vệ Martin Skrtel (7 bàn).
Ở 7 trận gần nhất được ra sân, Coutinho chỉ đá trọn 90 phút 1 trận (gặp Sunderland), còn lại anh vào sân từ ghế dự bị hoặc bị thay ra trước khi hết trận. Theo HLV Rodgers, Coutinho không thuộc dạng cầu thủ thi đấu tốt cả trận, nhưng vẫn có giá trị nhất định ở những tình huống cụ thể .
Rodgers thành công thế nào khi mạo hiểm để Coutinho đá chính trận gặp Man City? Trước giờ bóng lăn, chắc chắn Coutinho không phải vấn đề khiến Man City đau đầu như Suarez, Sturridge, Gerrard hay Sterling. Tuy nhiên, “quân bài tẩy” của Rodgers đã biết cách tỏa sáng đúng vào thời điểm quan trọng nhất.
Bàn thắng của Coutinho vào lưới Man City rất có thể sẽ là bàn quyết định giúp Liverpool vô địch Premier League mùa này. Đó là một pha dứt điểm quyết đoán và đầy kỹ thuật mà không phải cầu thủ nào cũng có thể thực hiện. Hãy nghe Robbie Fowler, chân sút huyền thoại của The Kop, phân tích: “Với một cầu thủ chỉ ghi 1 bàn/9 trận gần nhất, anh ta sẽ dễ do dự khi bị đặt vào tình huống bất ngờ có thể lập công. Nhưng Coutinho không thuộc số đó. Sự quyết đoán, khả năng chọn vị trí, niềm tin vào chính mình và tất nhiên là kỹ thuật toàn diện đã giúp anh ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử Liverpool”.
VAI TRÒ CỦA “KÉP PHỤ”
Coutinho đã không phụ lòng HLV Rodgers, người đã sử dụng anh thay vì một tiền vệ phòng ngự dù biết rằng Man City có hàng tiền vệ cực mạnh . Coutinho thậm chí còn chơi lùi hơn so với Sterling nên ít bị chú ý, vì thế khi có cơ hội anh đã lập tức đáp lại niềm tin của ông thầy bằng bàn thắng “vàng” cho Liverpool.
Tốc độ, kỹ thuật và sự thông minh là những điểm mạnh của Coutinho khiến HLV Rodgers luôn tin tưởng mỗi khi tung anh vào sân. Coutinho có thể chơi lùi ở hàng tiền vệ hoặc dâng cao như hộ công hay đá cánh. Âm thầm nhưng được việc chính là thương hiệu của Coutinho.
Pha làm bàn khôn ngoan của Sterling
Phút thứ 6, nhận được pha chuyền bóng của Suarez, Sterling xử lý rất khéo léo trước khi ghi bàn. Anh làm động tác giả đánh lừa cả Kompany lẫn Joe Hart trước khi dứt điểm vào lưới trống mở tỷ số cho Liverpool. Đây đã là bàn thắng thứ 7 của tài năng trẻ mới 19 tuổi cho The Reds ở Premier League mùa này.
Những người hùng bất ngờ
Mùa này, rất nhiều cầu thủ khi được HLV Rodgers tin tưởng đã nổi lên giúp Liverpool thành công. Ngoài Coutinho còn có thể kể đến Sterling (mở tỷ số trận Liverpool - Man City), Henderson (máy quét ở tuyến giữa, góp 7 đường chuyền thành bàn), Sturridge (20 bàn, xếp thứ nhì trong danh sách “dội bom” Premier League) hay hậu vệ cánh 21 tuổi John Flanagan (ra sân 21 lần ở mọi giải và đều đá chính).
