Chelsea hiện là đội có chiều sâu lực lượng bậc nhất Premier League. Không chỉ các vị trí chính thức, ngay cả dàn cầu thủ dự bị cũng là những tên tuổi đã khẳng định được tài năng. Thế nhưng, HLV Jose Mourinho lại rất hạn chế quay vòng đội hình tại Premier League. Ngay cả trong giai đoạn Chelsea phải cày ải liên tục trong dịp Giáng sinh và Năm mới, Người đặc biệt cũng gần như chỉ dùng một đội hình. Ông chỉ thay đổi trong trường hợp bất đắc dĩ.

Sở dĩ như vậy là bởi ở đầu mùa, ưu tiên số 1 của Chelsea là tăng tốc tại giải quốc nội. Việc rơi vào một bảng đấu khá nhẹ ở Champions League cũng tạo điều kiện để HLV Mourinho cho những trụ cột nghỉ ngơi ở cúp châu Âu. Đó là lý do những Schuerrle, Zouma, Cech, Mikel hay lão tướng Drogba thường góp mặt trong đội hình xuất phát ở các cuộc chạm trán với Schalke, Maribor và Sporting Lisbon. Nhưng khi tạo được lợi thế tại Premier League, còn Champions League đã cận kề, trình tự ưu tiên của Mourinho bắt đầu thay đổi. Và việc dự đoán đội hình của Chelsea giờ không còn đơn giản nữa.

Trận gặp Liverpool ở Cúp Liên đoàn (28/1), Zouma được đá chính và chơi tốt. Trung vệ trẻ người Pháp này tiếp tục gây ấn tượng khi đá cặp với Terry trong trận đại chiến với Man City (1/2), nhưng bất ngờ phải nhường chỗ cho Cahill ở trận kế tiếp gặp Aston Villa (7/2). Và đến trận tiếp Everton, Mourinho lại thay đổi 4 vị trí trong đội hình xuất phát. Những người được chọn là Zouma, Cuadrado, Remy và Cech. Ngoài ra, Người đặc biệt cũng để Ramires đá chính, dù Fabregas đã bình phục chấn thương.

Cuộc cách mạng ấy rõ ràng đã đem lại thành công. Ngoài các trận thắng trước Liverpool, Aston Villa và trận hòa Man City khi đang ở tâm của cơn bão chấn thương, những điều chỉnh của Mourinho trong trận tiếp Everton cũng đem lại hiệu quả. Các “kép phụ” của ông đều thi đấu rất tốt. Cech có 2 pha cứu thua xuất thần. Zouma hoàn thành tốt nhiệm vụ phong tỏa Lukaku, tiền đạo nguy hiểm nhất của đối phương, đồng thời có nhiều tình huống giải vây nhất. Thể lực sung mãn của hậu vệ trẻ người Pháp là sự kết hợp tuyệt hảo với kinh nghiệm của Terry.

Đây cũng là sự chuẩn bị hoàn hảo của Chelsea khi kể từ giữa tháng 2, họ sẽ đối mặt với lịch thi đấu khá nặng. Đầu tiên là chuyến làm khách của PSG ở vòng 1/8 Champions League. Tiếp đó là các trận gặp Burnley, Leicester, Tottenham, West Ham ở Premier League và Cúp Liên đoàn. Đây là khoảng thời gian mà Chelsea thường xuyên phải ra sân với tần suất 3 trận/tuần.

Bối cảnh phải cùng lúc chạy đua trên 3 đấu trường càng thúc đẩy họ phải quay vòng. HLV Mourinho từng tuyên bố sẽ không bỏ mặt trận nào và để làm được điều này, ông phải phân phối sức các cầu thủ hợp lý. Nhưng rõ ràng, sự thay đổi của Mou đã và vẫn đang thành công. Và việc các cầu thủ dự bị chứng minh mình đủ sức lấp vào khoảng trống là tín hiệu không thể vui hơn với Người đặc biệt.