Bàn thắng
Liverpool: Salah (50', pen)
Đọ sức với đối thủ toàn thua Liverpool trong 6 cuộc đối đầu gần nhất, những tưởng The Kop sẽ có một trận đấu dễ dàng. Tuy nhiên, thực tế đã diễn ra không như thầy trò HLV Juergen Klopp mong đợi khi Brighton phòng ngự quá kín kẽ.
Trong hiệp đấu thứ nhất, các cầu thủ đội khách chỉ tạo ra được vỏn vẹn 2 cơ hội đáng kể. Đó là tình huống Robertson căng ngang đầy khó chịu vào vòng cấm ở phút thứ 8, và pha bật cao đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc của Shaqiri sau quả tạt của hậu vệ phải Alexander-Arnold (27').
Bên phần sân đối diện, Brighton cũng hầu như không làm khó dễ được hàng thủ đội khách. Đây là hệ quả của việc họ thường xuyên tập trung số đông cầu thủ bên phần sân nhà để ngăn chặn đối phương lên bóng.
Chủ trương của Brighton đã phát huy được hiệu quả không ngờ khi họ cô lập được 2 tiền đạo nguy hiểm Mohamed Salah và Roberto Firmino. Trong khi đó, mũi tấn công còn lại của Liverpool là Sadio Mane tuy chạm được nhiều bóng hơn, nhưng anh hoạt động quá đơn độc và những nỗ lực cá nhân của cầu thủ này không mang đến hiệu ứng tích cực.
Theo thống kê, trong 45 phút đầu Liverpool không tung ra nổi cú dứt điểm nào đi trúng đích. Đây là chi tiết thể hiện quá rõ sự bế tắc của các cầu thủ áo đỏ.
Ngay sau giờ nghỉ, Liverpool bất ngờ tăng tốc và gần như ngay tức thì họ tạo ra được sự khác biệt. Chỉ một phút sau khi khiến khung thành đối phương phải chao đảo với cú đá chân trái chéo góc, Salah lại đi bóng đầy khó chịu trong vòng cấm Brighton buộc Gross phải phạm lỗi với anh.
Ngay lập tức trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền và đích thân Salah bước lên hạ gục thủ thành Button từ cự ly 11m. Đây là bàn thắng thứ 14 của chân sút người Ai Cập ở giải Ngoại hạng Anh mùa này. Nó cho phép anh vươn lên dẫn đầu danh sách vua phá lưới cùng với Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal) và Harry Kane (Tottenham).
Trong những phút còn lại, Liverpool chủ động làm giàm nhịp độ trận đấu nhằm bảo toàn cách biệt mong manh. Tuy vậy, khi cần họ vẫn có thể khiến các CĐV đội chủ nhà đôi lúc phải thót tim. Đơn cử như tình huống Firmino đi bóng đến sát vòng cấm Brighton và dứt điểm đưa bóng đập trúng ngực thủ môn Button nảy ra ngoài (75'), hay cú đá chân trái chệch cột dọc của Wijnaldum (79').
So với Firmino và Wijnaldum, Salah còn có lý do để tiếc nuối hơn bởi đến phút 88, anh có tình huống đệm bóng ra ngoài còn khó hơn vào trong nhưng lại không thể ghi bàn dù chỉ đứng cách khung thành đối phương vài m.
Trong khi Liverpool liên tiếp bỏ lỡ cơ hội thì Brighton tỏ ra khá thiếu ý tưởng trong tấn công. Với thế trận như vậy, không ngạc nhiên khi họ bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ hòa. Để thua Liverpool với tỷ số tối thiểu, chuỗi trận bất bại của Brighton ở mọi sân chơi phải dừng lại ở con số 4. Về phần mình, The Kop giờ đã tạm thời nới rộng khoảng cách với đội xếp thứ 2 trên BXH là Man City lên thành 7 điểm (57 so với 50).
Đội hình thi đấu
Brighton: Button, Montoya, Duffy, Dunk, Bong, March (Knockaert 66'), Gross (Kayal 79'), Stephens, Propper, Locadia, Murray (Andone 66')
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Fabinho, van Dijk, Robertson, Henderson, Wijnaldum, Shaqiri (Milner 72'), Firmino, Mane (Keita 90'), Salah (Origi 90'+4)
